明治天皇於1876 年（明治9 年）6 月2 日，至同年7 月21日間進行奧羽地區的巡幸。「奧羽地區」指令制國時代的陸奧國與出羽國，範圍相當於現在的青森縣、秋田縣，與山形縣，也就是「北東北」的概念。
明治天皇這趟出遠門，除了視察東北地方的近代化發展，同時也渡過津輕海峽去了一趟由「箱館」改稱的函館。這趟巡幸從東京出發，同行者有右大臣岩倉具視、參議大久保利通，與顧問木戶孝允等多位明治政府要員，一行人的總數超過兩百名。
天皇搭乘馬車經現時的埼玉、茨城、栃木、福島、宮城，與岩手等縣份，抵達青森（當時的縣份尚未統合完成，實際經過縣份數目跟現時比會更多）。沿途造訪學校、礦山，與製絲廠等明治維新的重點施政要項。他們也去了戊辰戰爭的二本松與白石等戰場憑弔；但沒有去會津若松。儘管明治天皇此行並未前往弘前，但仍在青森市內撥空接見弘前東奧義塾的師生，聽取學生的英語演講和朗讀，並與外籍老師會面談話。他對於日本學生們在外籍老師指導下學習英語的成果印象深刻，指示撥款增購韋氏辭典。
接著一行人從青森港上船，渡海前往北海道，7 月16 日於函館元町舊城區的稅關棧橋登陸，以兩天時間旋風式行幸北國大地。明治天皇在5 年後的1881 年（明治14 年）7 月再次巡幸北海道，那次行程便能在北海道待比較久了。
深遠影響
如同先前對於天皇巡幸的說明，此行是明治天皇第一次踏上北海道。而他同時也是第一位行幸至北海道的天皇，具有特殊的意義。就某方面來看，由元明天皇首度指派將軍進行蝦夷征討這項「臨時任務」開始，總共經歷了超過1150 年的時間，天皇終於有機會親自御臨東北與北海道了！
此外，天皇此行也為修補明治政府與地方的關係，東北地方在幕末明初的戊辰戰爭期間，曾組成奧羽越列藩同盟和明治政府軍對抗。儘管事過境遷，但天皇首度在東北露面，能讓民心更為趨向明治政府中央。在前往日光拜訪時，天皇等一行人於輪王寺過夜，隔壁就是將德川家康神格化的東照宮。
明治政府在1872 年公佈第一套學制後，各地的學校如雨後春筍般設立。明治天皇此行共前往13 所學校視察，其包括小學、中學，以及宮城的師範學校。天皇在這些學校的行程，有安排頒獎表揚優秀學生、觀看上課情形，或是校閱學生的體操演示。此外，有幾天的行程就安排天皇宿泊於學校當中。
他們在函館時，也把握有限時間旋風視察五稜郭、視為北海道開拓使開發成績的現代醫院、裁判所，以及兩所學校。
明治天皇於7 月18 日結束北海道方面的行程，登船離開函館；兩天後的7 月20 日返抵橫濱，這天被後世定為「海之紀念日」，詳情請參閱「H07. 海之日與青函連絡船」章節。
尋訪探路
函館的元町舊城區，如今在道路中間的綠帶上樹立了一座「明治天皇上陸紀念碑」，記錄明治天皇首度踏上北海道的事蹟。紀念碑頂上有一隻青銅鑄造的鳳凰，為天皇的象徵。
牠腳下踩著御影石材質的圓球，是代表著地球儀。
這座紀念碑也稱為「三蹤碑」，因為明治天皇於16 日抵達、18 日離開函館，以及1881 年二度巡幸北海道要離開時，總計3 次在稅關棧橋此地進出。該紀念碑由梁川剛一打造，於1935年9 月揭幕。
函館市區另有一座高田屋嘉兵衛的銅像，也是出自梁川之手。嘉兵衛是北前船時代的重要商人，為函館的發展奠下根基。牛奶杰在前作《鐵道趴趴走遍北海道》就曾介紹過他的事蹟。
在天皇上陸紀念碑附近的港邊，還有「北海道第一步之地」紀念碑，以船錨與北極熊為造型，是緬懷本國人民移居到北海道，由此展開生命新篇章的步伐。
在函館北方約40 公里處的「森」，海岸邊也有一座登陸碑，設於潮間帶上，低潮時會完整露出水面、高潮時海水則會浸過底座。這也是記錄明治天皇登陸的痕跡，他在1881 年的巡幸北海道行程，曾由室蘭港搭船越過噴火灣，抵達森棧橋上岸，再轉陸路前往函館等地，因此留下途經此處的足跡。
旅人遨遊
串連著JR 函館站與JR 森站之間的JR 函館本線，由森站往南出發到JR 大沼站之間附有一段支線。主線與支線的路線正好圍成一圈，將大沼湖環抱起來。
玩家來到函館若時間充裕，強烈建議要到大沼公園走走。如果體力足夠，不妨租一輛騎腳踏車繞行湖泊，騎累了就在湖畔找塊空地野餐休息。此外，玩家也可搭船徜徉湖光山色，相當愜意。
大沼北側的駒岳山勢相當特別，是辨認方位的好地標。玩家在騎車環湖的過程中，只要留意一下駒岳的位置，就可以大略知道自己已經騎到湖的那一個方位了。
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