看到帕瓦諾在休息區棒打垃圾桶的畫面,看到雙城隊不但在美聯中區墊底,而且在整個大聯盟也墊底,目前9勝18敗戰績是大聯盟唯一勝場數仍為個位數的球隊,這讓我想到雙城隊養傷中的明星捕手茂爾,以及茂爾與雙城隊面臨「魚與熊掌」的兩難取捨。
雙城隊目前的慘況,很大一部分原因是茂爾缺陣,茂爾曾拿過3次金手套獎,也奪過3次打擊王,獲得過1次美聯MVP,無論打擊或守備,都是雙城隊不可或缺的一環,少了他,目前的雙城隊一無是處。
以打擊來說,雙城隊本季全隊打擊率2成3,近6戰更慘,6戰全敗,打擊率只有1成79,只攻下14分,丟了54分,43個得點圈有人的打數,只擊出7支安打。
在這6戰,少了茂爾的引導,雙城隊的投手似乎失去了方向及準頭,平均每場賽丟9分,送出4.5個四壞球,對手打擊率高達3成47。
守備也同時出狀況,在這6戰中,平均每場失誤1.17次。
球隊中心人物不在,的確會造成這種狀況,所以雙城隊目前最希望的當然是茂爾早日歸隊。
問題來了。擔任捕手造成膝蓋及腳踝沈重的負擔是茂爾不斷受傷以及左膝開兩次刀的原因,這次進入傷兵營原因就是「雙邊腳無力」,這與他開刀後復健做得不夠有關,但也無法排除過去擔任捕手對雙腳造成的潛在傷害是否已浮現。
雙城隊需要他在本壘板後方指揮全局,並在打擊區造成對方投手的重傷害,問題是這兩個願望是衝突的,有了這個就不太可能同時享有另一個好處,短期內可能可以,但短期內的雙重享受卻可能造成長期影響的傷害,得失之間很難衡量。
為什麼捕手這個位置會對茂爾的雙腳產生這麼大的威脅,因為,茂爾太高了,他是大聯盟史上身材最高的捕手之一(光腳6呎5吋),高個子帶來的就是比矮個子重的體重(233磅),這樣的體重以他的身高來說,並不胖,但當他蹲下來,全身的重量都由膝蓋及腳踝來承擔時,那就很重了。
一項科學研究指出,每多一公斤的體重,膝關節及踝關節感受到的負擔會增加3至5公斤,茂爾的體重比別的捕手多出10到20公斤,等於腳的關節部位增加了至少30公斤負擔,而捕手必須頻繁地站起蹲下,關節負擔更重,何況他的左膝已開刀兩次,承受能力更讓人懷疑。
雙城隊真的需要茂爾健康地以捕手身分出賽,希望能一舉兩得,但風險就在這裡,他們可能最終一舉兩失,茂爾連出賽都難,或傷病照舊纏身,只能斷斷續續地上場,這種不確定性對球隊會造成很大傷害。
如果真要要2選1,要怎麼衡量?最理智的選擇是減少茂爾蹲捕場數。
茂爾對雙城隊最有貢獻的是打擊,過去7個球季他的打擊率有5年超過3成,另兩年中,有1年是2成94,也接近3成,打擊陣容中有他在,就等於比其他隊多了一支強棒,因為,捕手打擊能這麼強的在大聯盟很罕見,一般捕手打擊率能達到2成就算及格了。
他在捕手這個位置的功能也有其重要性,他的防守能力在大聯盟捕手中的評價是優於平均水準,更難能可貴的是他與雙城隊投手間的契合,投手很服他的領導,他也能讓投手放心投。
以球團立場來說,他們已與茂爾簽了8年1億8400萬美元的合約,今年是第一年,若想確保這筆創雙城隊史最大的投資能有合理回收,最好的辦法就是希望茂爾能健健康康打8年。
所以,魚與熊掌既然無法同時得兼,那就魚與熊掌輪番上陣,雙城隊必須增加茂爾其他位置的守備能力(例如一壘或外野)及機會,增加他擔任指定打擊的次數,目標就是讓他蹲捕場次減到合理數量,以保持健康在打擊上為雙城隊提供貢獻。
能這樣,或許雙城隊能從谷底翻升,重回季後賽競逐名單中。