沒什麼頭髮的頭頂上圍著撣族頭巾，身上穿著簡單的 T-Shirt 、圍著攏基，臉上總是一邊掛著微笑一邊叼著菸草，這就是創立 RDS(Rural Development Society) ，撣邦當地非營利組織的大家長 T 大叔。
我們在一次偶然的機緣之下，在 T 大叔的店裡與他展開了對話，因為這段對話，讓我們的緬甸之行有了一百八十度的大轉彎。
在 RDS 和 T 大叔談論到的一切種種都讓我們極為感興趣，為了更加深入了解這個組織，我們決定放棄之後安排好的曼德勒和浦甘行程，留在格勞，住在 RDS 為偏遠部落或衝突地區小孩蓋的家，與他們一起生活了兩個禮拜。
這兩個禮拜，其實我們很少有機會再跟 T 大叔碰面，因為他太忙了。每天一大早，他總是開著那台小貨車，進入當地的許多部落視察，關心每個村子的狀況。 RDS 為許多部落造了橋、鋪了路，引水到村子裡建蓄水池儲水或者是挖井，蓋學校、圖書館，建醫院……總之， RDS 是為了幫助這些連基本生活都有問題或有困難的村子而存在的。
T 大叔這一做，就做了二十多年。
 | | RDS造的橋 |
我們曾經坐上 T 大叔的車，和他一起進入村子去視察，也曾經走了三天，從格勞到茵萊湖，途中經過許多村子。一路上，都可以看見印有 「 RDS 」字樣的蓄水池和橋墩等基礎建設，這二十年來， RDS 的付出是可以讓人看見和感受到的。
「我們雖然是很小的組織，但是我們做了很多事。」某一天清早，我們坐在茶店裡喝茶聊天， T 大叔這樣子對我們說。
曾經在英國念過書的 T 大叔，英語非常流利，而他身上的血統也混合了許多撣邦的少數民族，不管是臉孔或整體感覺都非常洋派。談到了 RDS 所做的建設，他那充滿了歲月痕跡的臉龐上總是驕傲的微笑著，但只要話題轉換到當地部落或政治話題，他的眼神當中便會流露出些許哀傷，然後，點燃一根菸草，不時地望著遠方。
「軍政府不會讓同一個民族的村子聚在一起，能將他們盡量分開越遠越好。軍政府怕我們聚集起來，有更大的力量抵抗他們。」 T 大叔和我們說了許多在軍政府極權統治下，當地遇到的許多狀況。
「很多部落都還在打仗，小孩家的小孩，有些就在這種環境下長大。」他一邊說著，一邊比著槍的手勢，然後，流露出哀傷的神情轉頭看著遠方。
對緬甸或者是撣邦的少數民族而言，一聽到或看見 Burma ，也就是緬人，就覺得他們是壞人，因為他們總是穿著軍服、拿著步槍，高高在上。對於 RDS 而言，軍政府也算是他們的阻力，不可能會幫忙他們，只能靠自己的力量去幫助這些村子，讓這些村子的生活不再那麼困苦。
| | 跟著T大叔進村子，視察剛蓋好的蓄水池 |
1990 年，緬甸的一場選舉， T 大叔也有參選，並且選進了國會。但軍政府卻不認帳，反而將這些人捉進大牢裡，翁山蘇姬也在那一年開始，被軟禁在家。
1988 年緬甸軍武裝鎮壓了民眾對於經濟不振和政治迫害不滿的抗議活動。 1988 年 8 月 8 日，軍隊朝遊行示威者開火，該事件被稱為 8888 民主運動。 1988 年的抗議活動為 1990 年的人民議會選舉鋪了路，然而這次選舉結果隨後被軍政府宣布無效。在此次近 30 年來的首次選舉中，由 翁山蘇姬所領導的全國民主聯盟以超過 60% 的選票贏得了超過 80% 的國會席位。但是，翁山蘇姬卻在選舉後遭到軍政府的長達六年的軟禁，並數次入獄，其後仍被軟禁。－－來源為維基百科
T 大叔也是被捉進大牢裡的其中之一，也就是所謂的政治犯。他被關在一個身手不見五指的漆黑空間裡，每天從洞口送進來的食物，根本不曉得是什麼，吃喝拉撒睡都在這裡，不定時會有強力水柱往裡面噴灑清理髒東西，也不管有沒有噴到裡面的人。而 T 大叔也在那時候被挑斷腳筋，從他的腳上還可以看得到當時留下的疤痕，直到今天，他的行動還是有些不便。
我們只能默默地看著 T 大叔，娓娓道來他的這段經歷，然後，他又再一次點燃了手中的菸草，凝視著遠方，眼神充滿了淡淡的憂傷……
 | | T大叔 |
曾經，台灣的人民也是生活在這種極權的統治之下。我們這一代的台灣人很幸運，剛滿二十歲就能投票，翻開報紙、打開電視新聞可以看到各種報導，可以在部落格發表許多想法，沒有太多限制，甚至，我還有機會可以來到緬甸，和 T 大叔見面，並聽到了許多故事。
「前人種樹，後人乘涼。」 許多為台灣民主奮鬥的先賢們已經替我們經歷了這一切，我們這一代實在是太幸運，無法體會，只能靠想像。聽著老一輩的故事，看著還正在為自己權利奮鬥的緬甸人民，我提醒著自己，我們擁有的這一切都不是理所當然，甚至擁有的太多，太過於浪費，或許，我們這一代最應該學習的，是「珍惜」。
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