季前的熱身賽，一般都是用來測試陣容及演練戰術，在磨合之中找到適合開季的先發名單及輪替規則。細細探索季前的球員名單以及上場時間分配，有助於了解該隊新球季所設定的戰略走向。
接下來在季中若是遇上球員受傷，戰績低潮或是交易等問題，這時總經理及總教練所進行的應變調整，就可以拿來和季初的設定進行比較，由此就能更清楚地爬梳出管理團隊的策略理路及指揮系統。
因為上一季的驚奇演出，本季太陽讓亞歷桑那球迷充滿期待，專家也頗為看好這支留住核心陣容的年輕隊伍能在西區殺出血路。不過，從冷門球隊搖身變成指標勁旅之後，太陽教練團的壓力和去年新接任之時相比，已不可同日而語。
第一重壓力來自於外在的競爭對手。他們的對戰準備及戰略設定，將會讓太陽成為眾矢之的。
首先，進入季後賽所需的勝場數愈來愈高，各隊勝差卻愈來愈小，此一趨勢使得特定的對戰組合具有左右季後賽門票的關鍵作用。
過去三季，東區季後賽門檻從35勝成長到38勝，西區更是從36勝拉高到49勝。今年西區各隊戰力態勢消長不如東區劇烈，而在東區球隊的競爭力有所提升的狀況下，交叉對戰之後，西區排名有可能比上季更為混亂。
目前太陽的實力即使未達奪冠級別，也有能力留在五到八名之間。因此前四種子的熱門球隊如馬刺、雷霆、快艇為了在季後賽能走得更遠，將會針對太陽這種難以預測又具有爆發潛力的下半籤表球隊進行重點解構，以免爆冷落馬；而戰力相去不遠的勇士、火箭、拓荒者、小牛等隊，更是在例行賽時就將太陽視為首要打擊目標，積極卡位搶勝。
至於其他各隊都已經不敢小覷太陽這批年輕球員，本季對戰前勢必準備更為周詳。去年太陽在下半球季打來逐漸吃力，除了因為布萊德索（Eric Bledsoe）受傷之外，也是因為對手加強了對應的防守策略。本季在每一勝都更為關鍵的情況下，總教練何納塞克必須籌思破解之道，才能有效因應。
第二重壓力來自於內在的球員競爭。目前太陽球員名單上共有19人，要爭取進入開季15人名單，這會是教練團的第一個取捨。接下來再從開季名單中找出先發五人及優先的輪替陣容，則是第二個挑戰。
第一個取捨似乎不難，因為在布萊德索及小迪拉吉克（Zoran Dragic）正式簽約之後，這19人之中已經有15名球員談定了本季的保障合約。沒有合約的四人包括了33歲的七呎浪人Earl Barron，還有其他三名在選秀中落選的年輕鋒衛（Jamil Wilson, Joe Jackson, Casey Prather）都是受邀參加季前訓練營。目前也只有Barron和Wilson曾在前兩場熱身賽上場，如果主力沒有傳出重大傷情，他們多半會到太陽的發展聯盟球隊報到。
至於第二個挑戰就很有意思了。本季為了找出最有效率的場上陣容，何納塞克曾在熱身賽後受訪時拋出即使「五小陣容」也沒關係的說法。從熱身賽的狀況來看，先發位置的競爭情形也有不少變數。
太陽上一季的先發陣容相當固定，除了布萊德索在季中受傷之後，由格林（Gerald Green）頂替先發之外，其他位置的球員都幾乎打滿整季。這是去年何納塞克的成功模式之一，就是給予旗下年輕球員統一的競爭規則。在先發陣容穩定之後，遵行一致的輪替方式，明確分配替補球員的上場時間及角色任務，讓板凳區形成緊繃的高效氣氛。
上季太陽共有11名球員上場時間超過兩位數，說明了何納塞克的調度原則及特色，這樣全面性的輪換方式，不只讓場上球員始終保有高速的運動力和旺盛的體力，每個球員也知道自己何時會上場，他們的精神就能一直專注在比賽上。
本季何納塞克也一定會以相同的原則繼續指揮作戰，只是每一個位置在開季前都有關鍵因子需要多方斟酌。
首先在控球的位置上，雖然先發明星主控迪拉吉克（Goran Dragic）看似地位穩固，但也有專家指出，他在休季期間歷經長時間休息及高強度的世界杯賽事之後，目前體能和腳步還沒完全進入狀況。而新簽的前國王後衛湯瑪士（Isaiah Thomas），原本是球團因應布萊德索可能出走而預留的備胎方案，現在則成了先發主控的強力競爭人選。這兩人該如何合作及調度，會是1號位置上的第一道難題。
而重金簽下布萊德索之後，只要他沒受傷，先發得分後衛的位置當然是屬於他的。只是要如何運用上季表現不俗的格林，就成了何納塞克調度上的兩難。身高六呎八吋的格林，其實具有鋒衛搖擺人的條件，他在比賽中多次快攻爆扣籃框，也是鳳凰城去年的招牌主菜之一。上一季場均15.8分及3.4籃板的表現，已被媒體點名能夠勝任先發小前鋒的角色。 不過，這個位置上已經有塔克（P. J. Tucker）和小莫里斯（Marcus Morris）的強力競爭。而格林在打出超越生涯七年的平均數據之後，本季能否繼續高檔表現，也會是他爭取先發位置的一大問號。
今年的太陽在後場陣容上十分擁擠，共有七人爭逐兩席先發，相形之下，前場鋒線就顯得單薄許多，但這也讓教練團必須在攻守能力的取捨上多花心思。
防守悍將塔克本來應該是小前鋒的不動人選，不過他因為五月酒駕被補，認罪之後被處以禁賽三場，所以開季前三場的先發小前鋒可能會落在替補的小莫里斯身上。如果莫里斯兄弟能順利在開幕戰先發，當然是美事一椿，雙胞胎合作的默契也應該會為球隊的化學效應加分。不過，小莫里斯的防守能力畢竟不如塔克，攻擊手段也不如格林多元，和哥哥同樣簽下長約的小莫里斯能否進一步提升自己在球隊中的競爭力，會是左右太陽先發小前鋒人選的要素。
四號位置的變動最大，因為去年唯一82場比賽先發全勤的大前鋒佛萊爾（Channing Frye）已經轉隊，一般認為大莫里斯（Markieff Morris）應該會從第六人直接頂上先發位置，但他的角色轉換是否能如預期般順利則不得而知。而新入隊的多里佛（Anthony Tolliver）具有六年NBA資歷，在熱身賽投進三個三分球的表現，讓他的作用更像之前具有外線攻擊力的佛萊爾。多里佛雖然不一定搶得進先發，但應該會為太陽帶來良性的競爭刺激。
太陽最弱的一環就是中鋒，雖然普朗里（Miles Plumlee）上一季有8.1分及7.8個籃板的實績貢獻，但在高速跑動的太陽系統中，缺乏有力的替補球員會讓他的體能負荷變得更為沈重，造成攻守效率下滑。加上新人中鋒連恩（Alex Len）表現不如球團預期，開季又傳出右小指骨折的傷情，普朗里開季之初得要靠他的杜克學長藍道夫（Shavlik Randolph）多多幫忙才行。而總教練也可能更常使用沒有中鋒的陣式應戰，而讓太陽的小球精神發揮到極致。
何納塞克今年在季前的媒體聲量明顯大過去年，而他也多次利用媒體訪問的機會對球員宣示戰略理念，這代表他很清楚本季的競爭態勢和上一季完全不同。他在受訪時強烈表示，球員必須全心投入才有贏球可能，而球隊必須減少犯規次數及控制失誤，才能在肉搏戰勝出。他不在乎擺出的陣容是五大或五小，只要是有效率的組合就行，因為能贏球最重要。
星期一太陽就要在客場對上火箭，兩隊同為兩勝零敗，面對開季後的主要競爭對手，這場熱身賽的強度應該會明顯提高。何納塞克將利用實戰不斷調控球隊的最佳陣容，球員的上場時間分配會是有趣的觀察重點。
