許多人都曾問道，為何阿根廷突然會出現一批創造歷史的籃球員？從吉諾布里、迪拉菲諾、諾西奧尼到史柯拉等人，他們發跡的時間點如此之近，才華之高，陣容之齊，有如奇蹟。
從2000年開始，這群人聯手為阿根廷拿下了一次奧運金牌和銅牌，一次世錦賽亞軍和兩次美洲冠軍錦標，從此被冠上「黃金世代」的稱號。因為他們， 才有阿根廷強權的堀起。
而同一時期，大西洋另一端也冒出了頂尖巨星大小加索和卡德隆等人，連袂讓西班牙無敵艦隊的旗幟能在世界籃壇的頂峰升起，一次世錦賽冠軍和連兩屆奧運銀牌，被國際媒體譽為「西班牙迎來自己的黃金世代」。
在這兩個被足球宰制的國度�，為何會出現這群宛如橫空出世的天才?
「黃金世代」這個名詞，原本是葡萄牙媒體用來報導該國傑出的青少年足球員，爾後才沿用到其他國家和其他運動。而在這個許多人眼中只有足球的世界，籃球要想掙脫足球的龐大陰影，需要的是一個席捲全球的風潮做為萌生發展的契機。
正是在1992年夏天的巴塞隆納，當一個全球性的奧運舞台，戲劇性地成為NBA及美國籃球實力的伸展台時，籃球開始向世人發聲。美國夢幻隊（The Dream Team）那六場一系列的比賽，像是巨槌一般打破了冰封的結界，撼動了固有的運動疆界。在這些尚未蓬勃的國度�，籃球的魅力隨著奧運畫面的轉播而得以深入人心。如同南風一般將籃球種子吹送至化外之地，就像春雨一樣滋養無數正在揣想未來夢想的籃球少年。
1992年，出生在巴塞隆納的大加索當時才12歲，他在電視轉播上看到美國夢幻隊的飛人喬丹、魔術強森、大鳥柏德等傳奇人物降臨在自己的城市，摧枯拉朽地在金牌戰橫掃對手委內瑞拉。他說，那是他第一次看到NBA球星打球，那種眩目的不可思議讓他眼界大開，滿滿的籃球熱情一下子湧入了他初開的心靈。
巴塞隆納的街頭巷尾都在踢足球，打籃球是異數的偏門冷學，巴塞隆納足球隊是擁有超過百年歷史的老牌強隊，而屬於同一家族體系的巴塞隆納籃球隊，受歡迎的程度完全無法與同門師哥相提並論。
原本想當醫生的加索，因為這場比賽而在心中有了另一個萌芽的新念頭，後來走上了籃球的道路，小他五歲的弟弟小加索也在他的影響之下開始打籃球。
在阿根廷，同樣在1980年出生的史柯拉也看了這場比賽。出身在一個運動世家，史柯拉的爸媽和姊姊，乃至於幾個叔叔和表兄弟們全是優秀的運動員。雖然大家喜歡的項目不同，但都對運動有著強烈的投入。
熱愛籃球的史柯拉期許自己長大了之後能打入阿根廷國家隊，和真正的NBA明星在奧運賽場上交手。這時的他，還不知道未來無論是在國際賽或是在NBA，他都將和大加索不斷對位和競爭，也不知道長他三歲的吉諾布里將和他一同為奧運金牌而戰，更不知道自己會在2004年的雅典金牌戰搶下全場最高的25分11籃板。
2014年，當美國隊早已不再以Dream Team為名，吉諾布里已退出國家隊，大小加索和史柯拉也已成長為當世球星，不僅是NBA母隊的戰力支柱，更率領國家隊改寫全球籃球勢力版圖。
一屆奧運，真的就足以改變一個人和一個世代嗎？
奧運確實是關鍵，因為它創造了時勢和舞台。92年時，喬丹和皮朋成為史上首度同年拿下NBA冠軍和奧運金牌的美國球員。在他們之前，有太多美國名將曾戴上金牌桂冠和舉起歐布萊恩盃，但他們都無法在同一年達標，喬丹自己就是一例。1984年喬丹就在洛杉磯奧運拿下金牌，同年進入聯盟打球，直到91年才首度在NBA奪冠。想要創造紀錄，必須要有適當的時機，92年國際奧委會首度開放美國職業籃球員參賽，這個寫歷史的機會，被他們抓住了。
但看了92年那場金牌戰的人何其多，各地受到影響的傑出籃球員更難勝數，為何只有在阿根廷和西班牙開花結果？
這是因為籃球在這兩個國家本來就有一定的基礎。阿根廷在1950年就曾拿下過世錦賽冠軍，西班牙在1984年也曾打入奧運金牌戰，最後才輸給喬丹在陣的美國隊。這項發源於美國的籃球運動，在這兩國雖然一直不敵足球的能見度和影響力，但它始終發展不墜，孕蓄了日後爆發的潛力。
加索和史柯拉這幾個足球國家的籃球看板人物之所以能造就一個自己的時代，不只是因為崇拜NBA明星而已，除了有國家文化的歷史底蘊，他們還需要出色的身材條件，需要運動世家背景的涵養與支持，更需要教練提拔訓練和自己不斷苦練，才能走出歐美大陸，站上世界的頂點。
他們心中飛焰熾烈的那把火，是推動他們不斷前行的內燃機，從那個遙遠的夏天開始，就被巴塞隆納奧運給點亮。
1981年，當南韓確定打敗日本名古屋拿下奧運主辦權之後，為了成功承辦1988年漢城奧運，七年之間，全韓國上下積極動員，加速發展奧運所需的軟硬體基礎建設。在當時形成了一股舉國向上的集體力量，也造就了後來南韓經濟、科技及體育各面向的發展契機。影響所及，除了南韓現今展現的強大軟實力之外，就連在美國運動管理的學術圈中，南韓籍的學者也能佔有三分之一強的份量。
一屆奧運，可以改變一個國家的命運發展，也可以影響一個頂尖運動員的生涯方向。而當他們決定以籃球為生命職志的同時，也直接改變了一個國家的籃球發展軌跡。
在美國，運動發展（development of sport）是運動研究的一個取向，在國際社會和各國國內的不同政經文化背景脈絡下，籃球這樣的運動為何會發展成今日的面貌，它的心理、社會、政治、外交、經濟及歷史因素都是其內在演化的重要基因。
巴塞隆納奧運是歷史的焦點，因為成功的操作，也成為當代國際籃球的新起點，從那之後，籃球才真正開始全球化和多元化的進程。
而今，世界杯的參賽名單中共有50名現役球員（含自由球員），若再加上25名曾打過NBA的球員，以及曾被NBA球隊選入，目前母隊仍保有權利的17名球員，總數將達到92名。24支隊伍中僅有3隊沒有任何「NBA經驗」加持，NBA球員數量已經成為各國籃球實力的指標，這也代表國際籃球的球員素質已經廣泛提升。
今年籃球世界杯開打之前，今日美國報（USA Today）曾以陣中NBA球員數量及核心球星的素質為指標，認為四隊將有辦法挑戰美國霸權，分別是西班牙、法國、希臘及阿根廷。結果這四隊全數倒下，無緣冠軍戰。
最後，陣中僅兩位球員有NBA出賽經驗的塞爾維亞取得了決賽權（其他兩名球員曾分別被巫師和太陽選中，但後來並未簽約），西歐強權西班牙和南美霸主阿根廷都沒有出現在冠軍戰。雖然這是因為單敗淘汰賽制的結果，但也標誌了因為巴塞隆納奧運而興起的黃金世代行將落幕。
潮起潮落，塞爾維亞最終拿下了本屆世界杯的亞軍，未來這支以南斯拉夫籃球背景而起家的年輕隊伍或許將會引領另一個世代的風騷，而2016年的里約奧運也可能會是籃球運動往下一個階段演化的起始點。
