明天(11月24日)亞洲冬季聯盟就要在中台灣及南台灣開打了,冬季聯盟的構想已經喊很久了,但始終淪為紙上談兵,如今正式開打,對於台灣職棒發展有一定的助益。
首先,台灣是亞洲發展棒球運動的國家當中,氣候條件最好的地區,也是最有利推動冬季聯盟的國家,以往冬季聯盟都只是構想,如今構想成真。據報載,冬季聯盟總花費預期將超過新台幣五千萬,是一筆不小的金額,如果光靠門票、廣告贊助、轉播權利金等收入,能收支平衡就算很不容易的事了,預估虧損的機會較大,而中華職棒仍願意投入不少資金與精力在冬季聯盟上,也讓人看到這個組織確實想要有一番作為,不管結果好或壞,「動」起碼比「毫無作為」來得好吧。
其次,這一次冬季聯盟中華職棒組兩隊,日本和多明尼加各組一隊,攤開日本隊陣容,雖然大部分球員一軍成績不出色,但潛力十足,他們當中未來都有可能成為母隊所倚重的主力球員;多明尼加實力不明,不過預期他們派出的球員素質不會太差,中華職棒年輕球員與這兩隊交手,除了可以學習到不同的打球風格,也可以透過比賽累積經驗,精進自身球技,為明年球季做準備,這也是冬季聯盟舉辦最重要的初衷。
第三,年底選秀即將到來,包括高國輝、唐肇廷、蔡森夫、曾琮萱等球員都將投入選秀會,同時他們也會打冬季聯盟。由於國內職棒球團普遍沒有設立專屬的球探部門,在選秀會上有時候必須憑這些球員過去成績或印象分數選材,選到「地雷股」的例子還不少,透過冬季聯盟四球隊教練團可以好好觀察這些球員的實力,是否符合球隊需求,也可以將選秀風險降到最低。
第四,這一次冬季聯盟多明尼加球員普遍年輕化,就洋將選材的角度來看,如果四球團在冬季聯盟比賽當中看到素質不錯的球員,而且有意願打中華職棒,可以就近洽談加盟事宜,降低透過經紀人找倒不適合洋將的風險。
冬季聯盟第一次辦,難免會有不盡如人意的地方,例如韓國沒有派隊參加、冬季聯盟比賽並非場場直播、中華職棒兩支代表隊投手不足需要多明尼加支援等,不過,冬季聯盟踏出第一步絕對是好事,如果未來成為年底常態性賽事,對於台灣職棒發展是有幫助的。
另外,參賽的中華職棒球員必須要有認知,那就是冬季聯盟絕對要好好打,除了打出好成績,提升自己的實力和經驗,為明年球季備戰,同時也要讓日本、多明尼加,甚至明年有意願來打的韓國看到,冬季聯盟是有競爭力的,是打真槍實彈的,是可以幫助你們球員成長的,如此,未來才能吸引更多其他國家年輕有潛力的球員來打冬季聯盟,而非虛應故事。
冬季聯盟跨出第一步,接下來筆者認為以台灣優越的氣候條件,可以發展類似日本沖繩「春訓基地」模式,吸引日本職棒和韓國職棒球隊在每年一、二月份來台灣春訓,是可行且不錯的計劃,畢竟冬季聯盟的日本和多明尼加球員,多半在台灣不具知名度,也較難吸引國內甚至海外球迷觀戰,無法形成規模經濟,難賺觀光財。
春訓基地可就不同了,以沖繩為例,許多日本和韓國職棒球隊整批球員拉到沖繩春訓,大咖球星雲集,每年二月吸引許多日本球迷來沖繩朝聖、追星,帶來的經濟效益十分可觀,也間接推升沖繩當地棒球風氣。
台灣氣候比沖繩好,物價也較便宜,先天條件得天獨厚,未來想要發展成春訓基地,吸引日本和韓國職棒來台灣春訓,關鍵點還是要充實硬體設備,以及增加質和量俱佳的訓練中心,初期會花許多資金,不過眼光放長遠來看,經濟效益是看的見且十分可觀的。
其實,每年冬天和春天許多韓國大學球隊、中國各省棒球隊來台集訓早已行之有年,這幾年韓國和日本職棒球隊也曾探詢來台春訓的可行性,最終沒有成行,應該還是與球場硬體設施與相關配套方案不足有關,要如何減決這些問題,有賴相關單位集思廣益。