中日龍隊的守護神岩瀨仁紀9月3日在廣島主場Mazda Stadium達成了生涯第300次救援成功,成為日本職棒史上第一人。(註:佐佐木主浩日美通算381救援,高津臣吾日美通算313救援)
其實岩瀨於1日在大本營名古屋巨蛋對阪神虎之戰就已經聽牌,但他在3比2領先的情況下登板丟掉1分,終場雙方以和局收場。看台上來了29013名觀眾準備見證歷史性的一刻,其中這近3萬分之1當中最重要的是岩瀨的父親,加上賽後的「賀!300SAVE初達成」慶祝儀式都已經準備就緒,但都因為阪神堅不放棄的反攻而只能在嘆息聲中收場。
無法延續前一天陳偉殷好投的氣勢拿下連勝,到手的勝利演變成和局,加上對手又爭冠的勁敵,大部分的媒體都認為「中日算輸家」。不過中日龍隊監督落合博滿賽後依舊維持他一貫金口難開的風格,只淡淡地說:「可以算贏,也可以算輸。因為結果就是這樣。」
你說他回答了什麼嗎?好像沒有,不過如果從落合流一貫的談話就可以推敲,「如果一場比賽是毀在Iwase(岩瀨),那就叫莫可奈何。」常講這句話的還有阪神虎監督真弓明信,他手中同樣握有一張絕對的守護神藤川球兒做為底牌,如果推出他們都贏不了球那就認了。
還有他們深知一名救援投手的壓力。落合博滿生涯拿過3次三冠王,真弓明信生涯打過央聯史上最多的38支首局首打席全壘打,都是日本職棒史上代表性的強打者,但從未因為完全以打者的思維出發而忽略了救援投手的價值。
落合從去年就曾說過:「大家都會認為岩瀨把比賽守下是理所當然,但任何時刻壓力最重的都是岩瀨。」他進一步批評:「一般對於救援投手的評價實在過低,這從岩瀨達成連續6年30次救援成功時媒體的報導程度就可以看出。」
今年日本職棒明星賽,落合在第一戰的先發投手名單上填下「岩瀨仁紀」四個字,雖然讓很多人感到驚訝,但他的用意就是為了表彰對於這名不動守護神的敬意。
落合博滿從2004年開始接掌中日龍隊兵符,到去年為止的7年間領軍拿下554勝,堆積出3次聯盟優勝。這554勝當中岩瀨貢獻了270次救援成功,也就是將近二分之一的勝利都是由岩瀨把關成功,落合比任何人都能深刻體會有他在第九局關門的好。
岩瀨仁紀生涯曾有5度單季40次救援以上,佐佐木主浩只有1次,高津臣吾則是0。岩瀨對身體的保養與自我管理在日本職棒界是出了名的好,這是他能夠從新人球季起連續12年登板超過50場、單季40次救援高達5度,創下日本職棒紀錄的主因。
今年他雖然開季之後狀況不佳,六月初防禦率甚至一度高達4.05,讓人懷疑他是不是老了。不過,進入六月中旬之後他慢慢證明自己依然寶刀未老,連續3個月的單月防禦率都是0,目前戰績0勝1敗24次救援成功、防禦率1.87,只差10場出賽就將連續出賽50場紀錄延續到第13個球季。
如果要論今年央聯最強的終結者,球速動輒可以飆到154公里的廣島新洋投Dennis Sarfate應是個中翹楚,他目前投出兩聯盟最多的33次救援成功。但37歲老將還是有老將的味道,比賽最後勝負一翻兩瞪眼的關鍵時刻總是最讓人提心吊膽,而岩瀨長年來散發的安定感早已成為陪伴中日龍球迷度過最後關頭的必備良藥。
就像紐約洋基隊的Rivera一樣,對手都在等Iwase變老的一天,但問題是,對手也異口同聲地在問:「那一天到底要到哪一天呢?」