41歲的李維拉,已掩不住老態了嗎?看起來是這樣。
最近美國媒體對這個問題討論很多,各項數據都顯示,打者不再那麼怕李維拉了,李維拉上場時,也得花更多力氣才能解決打者。
李維拉的卡特球向來很能壓制左打者,但從最近4年來左打者對他的打擊率變化可以清楚看到,左打者越來越不怕他了。
數據顯示這個趨勢急速惡化中,2008年左打者對他的打擊率是1成47,2009年升為1成82,2010年是2成14,今年到目前為止已達2成67,衰退速度快得讓人擔心。
李維拉最近3戰都丟分,從1997年到2009年的期間,他連著3戰失分的狀況只有4次,過去15個月以來,他已出現過3次3戰連續失分的紀錄了,2009年之前13年才會出現的大低潮次數,他現在15個月內就重現。
沒有永不落下的太陽。昔日的洋基四大天王如今都隨著歲月的流失而出現明顯的衰退。
對洋基來說,再一個半月就要進入季後賽了,李維拉出現這種情形,是一個很大的警訊,洋基先發投手已有「缺2號投手」的問題,現在41歲的終結者也出現老化現象,季後賽怎麼打?
李維拉自己當然說沒問題,真的沒問題嗎?他這次的連續3戰失分,內容是3連爆,先是在紅襪保不住1分的領先,接著在平手時上場,被轟全壘打吞敗投,然後又在球隊領先4分時被轟3分打點全壘打,不但連著3戰丟分,而且其中兩戰被轟全壘打,球隊因此在3戰中輸了兩場,如果這沒問題,那要怎樣才算有問題?
別忘了,轟全壘打的天使隊阿布瑞尤及布蘭揚都是左打,而紅襪隊率先擊出二壘安打的史庫塔羅是9棒打者,長打並不是他擅長的。
現在最大的問題是怕李維拉的人越來越少了,以轟出3分砲的天使隊布蘭揚來說,媒體問他:「你現在是不是比較能看清李維拉的卡特球了?」他說:「是的。」
過去李維拉搶到2好球時,就等於宣判了打者的死刑,現在卻不是這樣了,今年他搶到2好球後,被擊出過16支安打,去年他一整年才被擊出9支安打,看起來今年他要加倍成長一點都不難。
從近3年2好球後的被打擊率也可以看出一些端倪,2009年是1成49,2010年不到1成(0.098),今年2成05,變化非常明顯,打者對李維拉的卡特球真的越看越清楚了。
會造成這種現象,當然原因很多,球速變慢了、卡特球的尾勁不那麼銳利了,這些都是41歲老投手要面臨的困境。
洋基現在則要面對李維拉所面臨的困境,他們最痛苦的是不知道李維拉到底衰退到什麼程度,以李維拉信心十足的個性,他根本不認為自己已開始衰老了,而有些數據也支持這樣的論點,例如,本季李維拉的防禦率仍能維持夠水準的2.40,他的WHIP及三振率也都還不錯,甚至比去年還好。
評估終結者的好壞有個指標是「GOS」,也就是上場後未讓對手上壘的比率,李維拉目前在整個大聯盟排名第2。
也有一種說法是,很多終結者在無法獲得救援點的條件時上場,經常會投得漫不經心,李維拉也有這種現象,他從1997年開始擔任洋基終結者以來,在無救援點時上場被打擊率是2.45,反之則為1.84。
2009年洋基新球場開張,主場作戰李維拉仍有這種現象,無救援點時被打擊率1成95,反之為1成59。
所以,還是有很多人認為李維拉還是李維拉,他只是連著失常3場而已。
球季還有一個半月,李維拉還要面對很多嚴苛的考驗,李維拉老了嗎?打者會用手中的棒子來說話。
還好李維拉距離霍夫曼的生涯救援成功紀錄只有12場,也就是他只要再終結13場球,就成為大聯盟史上新的救援王,他應該還沒老成這樣,這13場救援點他應該還是能拿得下來,而且洋基也希望他越早達成越好,因為少了紀錄追求的壓力,或許李維拉能投得更放開,洋基在擁有索里安諾的狀況下,也可以適時作適當的調整。