因為明星賽前的一系列九連戰,「登錄」「抹消」今年第一次出現在阪神虎隊的洋將升降調整之中,也因為本週即將進入明星賽週,旅日投手鄭凱文得以取代美籍投手梅森哲(Randy Messenger),於7月16日首度踏上一軍的投手丘,並且拿下相隔664天之久的一軍勝投。
試想,如果沒有這個九連戰又剛好碰到球宴,鄭凱文會不會就這樣一路在二軍待到球季結束呢?這個問題恐怕真的有點悲觀,畢竟史坦利基、梅森哲、布拉賽爾、穆頓在一軍表現真的都相當穩定,而且有一定的重要性。跟其他球隊相比,阪神不僅沒有季中找新洋將來助拳,就連一軍、二軍的升降都沒有,確實極為罕見。
處於這樣的競爭環境,鄭凱文仍然能夠抓住僅有的機會投出應有表現,相當不容易。即使他在投完這場比賽之後又再度被登錄抹消,再登錄最快也要等到27日,但16日這一場6又2/3局失2分的好投,最大的意義在於他能拿出實質表現讓教練看到,這與之前一軍教練團總是只能根據來自二軍的推薦相比來得有用太多,一軍現有的4名洋將之後一旦有任何人出了狀況,鄭凱文都能讓一軍首腦立即想到他的存在。
洋將到國外打球討生活,碰到洋將名額限制而有志難伸的無奈在所難免,以中華職棒來說,今年也有奔薩(Adrian Burnside)拿到月MVP後不久被解約,將軍(John Halama)離台前還是熱騰騰防禦率王的例子,這些都在在說明助拳人生存大不易的現實。
鄭凱文今年在二軍成績相當優異,改側投之後的球威也一直被評為在一軍絕對通用,可惜就是卡在4洋將的登錄限制上不去。因此不難理解有人為他抱屈:「如果換做是別隊的話,早就有機會了。」這樣的聲浪出現。
攤開今年日本職棒其他各隊的老外陣容,先以阪神虎所屬的中央聯盟來說,巨人隊今年目前用過5名洋投,但勉強只有前洋基投手阿巴拉戴荷(Jonathan Albaladejo)夠穩定(1勝2敗4中繼2救援、防禦率1.74),加上洋砲萊爾(Rusty Ryal)早早就被宣告失格,打入二軍,現有洋將都不難取代。
更遑論目前墊底的橫濱海灣之星隊,史雷基與哈波兩名洋砲雖然打擊夠力,但漢米爾頓、岡薩雷茲兩名洋投合計只有8次先發,貢獻2勝5敗,平均防禦率高達7.65,慘不忍睹。
太平洋聯盟之中,只有軟銀、火腿的洋將戰力夠穩定,西武洋投雖然帳面成績不錯,不過如果扣掉許銘傑,西考斯區(Brian Siko)5月初就返國治療,左投葛拉曼也始終投不出2008年的水準,一軍出賽機會不穩定,貢獻度不及格。
樂天、羅德、歐力士也都有相同的症狀,是目前戰局拉抬不起來,與前兩名球隊漸行漸遠的主因。