| - 荷蘭風情 - 
對荷蘭的印象，不外乎是「山型牆、風車、鬱金香、運河、木鞋 ... 」，這次親自走一趟，發覺印象還真的沒錯，這就是荷蘭。不過當然再多加上些人文、歷史、文化、及美麗的風景。 除了幾個主要城市外，荷蘭還有很多值得一看的地方，例如位於荷蘭西北部的羊角村，清優的環境，運河河道與湖泊交織，小屋與林蔭映照在水面，景緻美的令人心動 ; 戰後重建的鹿特丹滿是設計新穎的建築，活脫就是現代建築的露天博物館，每年有許多對建築有興趣的人來這裡朝聖 ; 而靠近比利時、德國邊境的馬斯垂克是荷蘭最古老的城市，走在馬斯垂克老城裡，時光彷彿回到中古世紀的歐洲，讓人發思古幽情。 
小小的荷蘭有許多吸引外國觀光客的地方 - 英文的普及率幾乎是百分之百 ; 荷蘭人對外國人算是友善，加上治安不錯，交通也很便利，非常適合自助旅遊。 有趣的是荷蘭人的身高非常高，放眼望去都是身高超過 180-190 公分的大高個兒，前陣子剛出爐的報告指出，荷蘭已經超過美國，成為全世界身高最高的國家。有人笑說荷蘭連洗手間的馬桶都比別人高，腿比較短的人使用的時候很不方便。不過我們在街上看到一台很可愛的車子，大概只有一般車子的一半大小而已，倒是顛覆了這個說法。 
- Coffee Shop? Cafe? 傻傻分不清楚 - 從紅燈區走向中央火車站，空氣中迷漫著一股有點甜，有點膩，又有點像峇里島線香的味道，這時幾個常來荷蘭的人就說:「這就是大麻味道。」哦!!原來這就是大麻的味道啊。 荷蘭是少數開放大麻的國家之一，民眾可以在合法的店面吸食大麻，荷蘭政府的立場是與其禁止，人民私底下偷偷摸摸吸食，不如定點開放低濟量大麻讓人民自由吸食 - 這個跟開放紅燈區是一樣的道理。我們一路上都經過許多Coffee shop(大麻店)及更迷幻的蘑菇店(Smart Shop)，大概已經過了被這種東西吸引的年紀了吧，我們決定到正統的Cafe店喝個咖啡就好。 
|  從機場到阿姆斯特丹市區的計程車上，靜靜望著沿途的風景，心裡只想著：睽違好久的歐洲，終於又來了。車子漸漸進入阿姆斯特丹市區，如風景名信片上的景致出現眼前。荷蘭是一個低地國，有部分土地甚至低於海平面，例如史基普機場 ; 而與海爭地的阿姆斯特丹，尤其是靠河邊的房子的地基都非常潮濕，許多房子根本就是「傾斜」的，形成一個很特殊的景觀。走在河邊，看到許多房子像危樓一樣或左或右向旁邊傾靠，整排房屋歪歪斜斜的，形成非常有趣的景象。
阿姆斯特丹建築最明顯的特色就是美麗的山形牆，這是在房屋的正面加了一面石頭搭砌的牆壁，主要的功能是美化房屋的外觀，並達到防火的效果，中古世紀的阿姆斯特丹曾經歷經過多次大火，古早的木造 建築全部付之一炬，所以荷蘭人開始改用石材建築。阿姆斯特丹的房屋門面感覺都很窄，每戶的大門看起來小小窄窄的，一付很「小家子氣」的樣子，但進入屋內就像是兩個世界，有的大堂大室，氣派輝煌，有的通道蜿蜒，像迷宮般通到樓上、樓下、旁廳、甚至隔壁。這是因為古時候政府課稅是依照「大門」的大小來收費，所以精明的市民就想到了因應之道，把大門蓋的小小的，完全依照政府的「規定」繳稅，但內廳則是富麗堂皇，別有洞天。真是典型的「上有政策，下有對策」，難怪荷蘭人被譽為最會做生意的民族。  阿姆斯特丹市區規劃呈現半圓形 ，交雜著多條運河，其中最重要的三條運河分別是：紳士運河(Herengracht)、國王運河(Keizersgracht)、及王子運河(Prinsengracht)。而位於市中心區的水壩廣場，從古就是城市的政治經濟重心，現在則變成觀光客的最愛，放眼望去滿滿的人潮，露天咖咖座上總是高朋滿座，街道兩旁充斥著各種各式的商店，而穿梭在小巷子裡也會發現許多特色小店。街道上穿梭著電車、巴士及各種車輛，路邊也有自行車道，如果行人擋到自行車了，肯定會被自行車叭個兩聲。
阿姆斯特丹大概是歐洲最適合自助行的城市，就連初次造訪的遊客也可以輕鬆暢遊。這次因為要找不到一家有名的pancake餐廳，大家拿著地圖東看西看，照理說The Pancake Bakery餐廳離Rijksmuseum(國立博物館)不遠才對，只要找到二號或五號電車坐個兩站就到了。不過問題是，我們好像找不到它們。一旁看到一個警察，大家過去問路，警察告訴我們如此如此這般這般，果然走了一會兒，真的看到站牌了。好不容易先確定搭乘的方向，卻發現站牌上找不到這兩號車。想想也不是辦法，不然就坐到附近再轉車好了。跳上一台電車，一上車看到車掌在車廂內的透明包廂裡，趕緊上前詢問。可愛的車掌老太太瞇著眼聽我們說完要去的轉車點，很酷的回了一句:「很近啊，只有一站，走路只要五分鐘」。她看我們反正上了車，又說:「別忘了下一站下車」。也沒有收我們這一趟的車錢。好吧，就算荷蘭政府請客好了。 阿姆斯特丹市區水路縱橫，運河觀光業發達，有好幾家運河交通公司在營業。其中的運河巴士分為紅色、藍色、綠色三種路線，涵蓋了阿 姆斯特丹熱門的觀光景點。為了體驗坐船遊河的樂趣，我們也從國立博物館搭乘綠線運河巴士到「林布藍之家」，旅程大概二十分鐘，中途有上下的停靠點。其實坐船真的是一件很舒服的事，運河巴士緩緩駛過，兩岸風景一覽無遺，船上還有荷文跟英文的景點介紹，對外國遊客非常方便。三月春寒料峭，駕駛把原本打開的透明船頂慢慢的關上，這樣依然可以欣賞風景，而不用吹冷冷的風。其實還有一種更好玩的東西是「運河腳踏車」，這種可乘坐四個人的大型水上腳踏車可供遊客任意穿梭阿姆斯特丹的運河，看起來好玩極了，不過這次沒有時間搭乘，下次如果有機會在夏天來荷蘭，一定要來坐坐! 阿姆斯特丹的紅燈區自古名聞遐邇，已經有八百年的歷史，是阿姆斯特丹最吸睛的情色場所。我們利用吃完晚餐的時間，特意繞個路走去看看。紅燈區並不難尋找，一到附近就感受到整區濃濃的「春」意。 我們走到最有名的那條小巷子，櫥窗閃亮著俗麗的霓虹燈，身著性感內衣的櫥窗女郎擺著撩人的姿勢，有幾間櫥窗的窗簾拉了起來，裡面應該正在進行一場「交易」。我們邊走邊看的走了幾條巷子，夜幕剛剛低垂，不是很燈紅酒綠的感覺，大概是時間還早吧，這果然是個愈夜愈精彩的地方。 回國後有天同行的友人傳了一則新聞給我，她說:「我們好像太早回來了。」這則新聞的內容大致是說 : 紅燈區在三月底某天舉行了「接待日」，在白天免費開放參觀，櫥窗內換上猛男牛郎，也開放上空酒吧讓遊客與妓女們合照。這下子吸引了眾多的家庭主婦歐巴桑跑來參觀，甚至有遊客進入開放的櫥窗，躺在平常「交易」的床上，或是在櫥窗內擺出搞笑姿勢。 |
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