近年來聯盟「最有價值球員」的獎項，幾乎都被後衛和鋒線給壟斷，回溯到上一個拿下MVP的中鋒已經是1999-00賽季由歐尼爾（Shaquille O'Neal）所拿下。然而，今年我們似乎總算有機會見證，「中鋒」這個曾經被認定將逐漸式微的位置，即將再度登頂的畫面。
約柯奇（Nikola Jokic）和安比德（Joel Embiid）是今年拿下聯盟MVP呼聲最高的兩名球員，除了有最基本的戰績所支撐外，這兩名長人在攻防兩端的宰制力，也成為各隊難以抵禦的致命武器。
約柯奇和安比德本季都打出各自的生涯年，約柯奇本季可繳出平均26.3分11籃板8.7助攻的表現，安比德場均則可貢獻30分11籃板3助攻。若僅以基礎數據層面來比較約柯奇或許更勝一籌，但安比德的強勢表現，尤其帶領費城佔居東區龍頭同樣值得被擁護。
中鋒在這幾年小球趨勢的風潮下逐漸被邊緣化，但約柯奇的出現卻掀起聯盟的新風潮。比起傳統球隊幾乎都是由後衛擔綱單一回合進攻的發起點，金塊卻是透過約柯奇來當作半場進攻的組織者。
且比起一般後衛發動進攻需要有不少觸球時間，約柯奇大部分的決策都是在短時間所完成，無論是在肘區或高位接獲傳球後，迅速讓空切者得到輕鬆的出手機會，還是與弧頂持球者相互配合，去製造讓弱邊球員有更好得分的機會，這名塞爾維亞巨人的半場組織能力毫無疑問是聯盟頂尖。
約柯奇的存在正重新定義「中鋒」的價值，比起鋒線與後衛在進攻時幾乎都是以面框為主，約柯奇大部分時間其實仍舊從背框角度發動攻勢，也因為約柯奇這項特性讓丹佛可以在半場進攻時有高把握度。
金塊本季進攻效率高達聯盟第三，其中約柯奇出現在場上時可幫助球隊ORTG提升至124，但他一旦下了場就直接下降至102，其影響力可見一斑。
此外，約柯奇平均每場比賽可以搶下3顆進攻籃板，幫助金塊能有近30%進攻籃板率來到聯盟第二，對於平均Pace僅聯盟倒數的丹佛而言，無疑是他們能有高效進攻的關鍵因子之一。
約柯奇不單單扛起球隊決策端的責任，若論其個人進攻也是聯盟一大殺器，這幾年聯盟長人必定需要兩項武器才有生存空間，除了傳統的擋拆Roll in技巧外，外圍的攻擊也逐漸成為中鋒的標配。
約柯奇正是詮釋後者的最佳人選，本季約柯奇在三分線外的接球後出手平均準度達42％，不僅對他而言隨時都是錯位，且還能幫助球隊將空間拉開，去創造出更有效的得分方式。另外，約柯奇在低位時全聯盟能抵擋得住的人屈指可數，因而讓他在進攻端幾乎無往不利。
約柯奇本季的表現只能用全方位來形容，少數可以詬病的只有他的防守，而與之對比的就是另一個MVP候選人安比德。76人本季防守效率高達107排名聯盟第二，其中安比德作為防守中樞，無非是幫助費城能建立銅牆鐵壁的核心。
比起如戈貝爾（Rudy Gobert）這類型幾乎得沉退在三分線內的傳統禁區，安比德在防守上就沒有這麼多限制，他在中距離平均可以限制對手只有37%左右的命中率，外線則可以讓對方下降到約35％準度。
安比德不單只有作為護框最後一道防線，他也同樣有能力快執行補防，尤其就身材條件來看，喀麥隆巨人幾乎在防守時隨時都在錯位，使對手在出手上都會自然產生壓力。
費城今年的防守哲學有別於他隊會特別注重於禁區，瑞佛斯（Doc Rivers）利用西蒙斯（Ben Simmons）和安比德具快速補防和錯位的能力，讓他們在中距離至外圍全面限制對方出手，藉由盯人和夾擊的切換去製造對手失誤，且不會限制安比德的防守範圍，去創造對球隊最有價值的防守策略。
安比德今年在進攻端最大的進步來自他動作上的改善，「我今年自己的進攻動作是以杜蘭特（Kevin Durant）為榜樣。」
本季安比德減少了許多他過去頻繁的背框進攻，而是改以更能直視籃框的面框動作來提升個人進攻把握度，以及在傳球時能更穩定的降低自己失誤率。今年76人在低位的進攻比例來到全聯盟第一，而平均每回合靠著低位可以拿到1.04分位居第三，其中安比德的存在自然居功厥偉。
高比例低位進攻並不代表低效進攻，安比德自從修改過動作後，在低位進攻時也從過去不斷磨向禁區後轉身出手，到今年更多是在低位拿到球後，轉向正面跳投或者利用腳步移動到甜蜜得分位置取分，更可以在低位將球權向外分幫助隊友舒服得分。同時瑞佛斯也並未限制球隊在中距離的出手，這也改變了安比德上一季的其中一項出手習慣。
由於隊內的西蒙斯幾乎都不會於外圍出手，因此上一季布朗（Brett Brown）反而賦予安比德更多從三分線外狙擊的時間，不過即使安比德確實具備外線能力，但他去年命中率也只有及格邊緣的33%。
瑞佛斯本季一改安比德過去的投射機制，他同樣也有從外圍出手的時間，只是他讓安比德從中距離出手的方式，不僅讓他在進攻上不被侷限，更使76人可以有更多元的攻擊方式，尤其他握有高比例出手權的情況下，仍舊有56％的有效命中率，更完全支撐了這個論點。
與約柯奇相比，安比德攻防兩端的表現較為均衡，就得分手段上也比前者更加亮眼。不過約柯奇的全面性較為多元卻是不爭事實，同時約柯奇是金塊一切系統的根基，安比德則是在體系基礎上的出色球星，兩者對各自球隊的價值判定終究還是有些落差。
就戰績來看，76人確實握有優勢，但金塊今年能如此出色約柯奇功不可沒，更遑論約柯奇幾乎改變了整個聯盟的中鋒生態。
這兩名中鋒的崛起或許會是聯盟下一波風潮改變的源頭，現代長人已經逐漸找到自己的生存方式。不管是約柯奇還是安比德最終拿下獎項，都不能改變這兩名現代神獸為這個時代所帶來的改變，更替未來各隊在建隊上有了新的認知。
