近來中職引發最多討論的話題,莫過於「輸球反而得利」的怪象,樂天桃猿近期「沒有太大意外」對中信兄弟三連敗,為自己保住打進季後挑戰賽一線生機,挑戰四連霸還未絕望,這三戰台灣運彩直接蓋牌不開盤。
有趣的是,今年下半季不只是樂天桃猿可以在對戰中信兄弟時輸球得利,而且理論上,也就是中信兄弟如果願意的話,還可以挑總冠軍戰對手,在例行賽對戰做「巧妙安排」,這是賽制所帶來的連鎖反應。
事實上,2017年下半季就已出現過「輸球反而得利」的詭異狀況,只是當時主角是中信兄弟,季末對桃猿抱著「必輸的決心」,運彩也沒開盤,最終如願打進季後挑戰賽,還以3勝1敗扳倒統一獅闖進總冠軍戰,與桃猿決戰,如今主客易位,命運好好玩。
還記得2017年出現「絕對不能贏」的情形,中信兄弟領隊劉志威就呼籲,賽制有檢討必要,換成任何一隊都不想碰到這樣的狀況,檢討修正賽制不合理之處。
當時中信兄弟美籍總教練史耐德也說,「任何一種賽制,不能是對輸方有利,目前正處於職業生涯最奇怪的處境,聯盟必須找到解決之道,最好的方式就是由年度勝率1、2名的球隊爭冠。」
結果,多年過去了,中職賽制依舊相同,代表各隊都接受,也認為這是最理想的賽制,即使有意無意輸球得利,這絕對不能怪樂天桃猿,或是2017年的中信兄弟,因為現在這樣看似不合理的現象,是由現有4支球團所共同營造出來的。
洪一中是2017年桃猿總教練,對賽制當然也有看法,他認為,問題不在賽制,而是中職目前只有4隊實在太少,即使明年有5隊也算少,不論用何種賽制,一定都會出現不合理的現象,而且如果採單一球季制,季中各隊戰績拉開,就沒有球迷想進場看球了。
的確,從職棒元年開始,中職就已討論過單一球季和上、下半季球季的優缺點,採後者確實是好處較多,不然不會31年來幾乎都採此賽制,除了1998、1999年為單一球季制之外,其他年度都是上、下半季制。
過去國際棒球賽事、國內業餘比賽也常出現抓放、故意輸球的情形,以利晉級挑比較弱的對手打,或是故意「搞」同組的宿敵,讓對手無法進下一輪,近年來改制成「超級循環賽制」,就是將預賽對戰成績帶進複賽、決賽,如此一來幾乎就沒有抓放或故意輸球的空間,這個問題才解決。
中職維持此賽制完全沒問題,畢竟有利於刺激票房,但賽制的缺陷所帶來的負面觀感,這就是中職所要承擔的,如果要扭轉外界負面觀感,各球團就有必要坐下來好好討論是否有修改的必要,尤其是明年有5隊,賽程安排與賽制設計都是一大挑戰。
今年受疫情影響,中職領先全球職業棒球聯盟率先開打,隨後成為第一個開放球迷進場的職棒聯盟,只是中職今年真的是話題滿滿,先是上半季彈力球風波,引發比賽時間過長的問題,導致全壘打滿天飛,用球係數高達0.574。
相較之下,經過換算,韓職比賽用球係數約0.550,日職係數甚至不到0.550,中職用球真的超級彈,領隊會議決議,明年係數降至0.550左右,代表中職有心解決投低打高的問題,作法值得鼓勵。
只是,中職上個月又發生多次「台版波西條款」風暴,本壘攻防戰衝撞話題延燒好一陣子,最近又有「一心求敗」的怪象,話題指數滿點,遇到問題沒關係,有心解決即可,賽制問題確實有必要好好研議。
如果賽制沒改變也無妨,各隊從例行賽第一戰到最後一戰,每一場都要全力以赴,全力求勝,要視為單一球季,不能說季初先調整,上半季末練兵,下半季再上演絕地大反攻戲碼,否則讓別隊有操作抓放空間也無法怪誰,畢竟上半季結束富邦悍將就落後中信兄弟14場勝差、落後樂天桃猿11場勝差,假設最終富邦悍將真的無法拿到總冠軍戰門票,樂天桃猿真的晉級季後挑戰賽,那也不能怪誰,只能怪自己不爭氣了。