類似的劇本在東區冠軍賽第二戰再度上演,塞爾蒂克原本挾帶著近20分的優勢,僅在短短時間內再度被一掃而空,熱火究竟是如何辦到?綠衫軍又是怎麼樣才將原本的領先拱手讓人的呢?
宛如第一戰的翻版,塞爾蒂克依舊從開局就試圖將熱火的外圍火力壓制,然而此戰羅賓森(Duncan Robinson)不再沈默,於第一節上場11分鐘的情況下,不斷利用空手跑位結合外圍戰術的執行,便用6投4中的表現攻下12分。
其實上半場熱火的表現並不出色,且塞爾蒂克不管攻守兩端都讓熱火難以招架,這也讓整個上半場的氣勢幾乎都導向綠衫軍一方。
塞爾蒂克之所以能在上半場有效壓制熱火,並不是仰賴什麼亮眼的防守戰術,而是在進攻端不斷破擊邁阿密守區域聯防的弱點。
華克(Kemba Walker)是其中最大的關鍵,藉由這名明星後衛與內線和側翼執行High Pick & Roll時,熱火被得迫放掉中距離的缺陷,讓華克或從旁接應的泰托姆(Jayson Tatum)有更多好的出手機會,同時又配合對手受到中距離吸引後上前包夾時內線獲得的空擋,使史蒂文斯(Brad Stevens)上半場的擋拆策略取得巨大功效。
熱火在第一節顯然希望可以盡快擺脫前一戰開打時的頹勢,因此不斷利用交叉掩護「Stagger Screen」結合「Hammer」等底角餵球給射手的戰術,使羅賓森等人有更多的出手機會,也確實讓球隊沒有從一開始就遭對手壓制。
不過自第二節開始,雖然與上一場相同希望可以掌握節奏,因此將比賽速度提升,但卻也有許多非必要的出手產生,這也讓他們在次節比分不斷被拉開。尤其史蒂文斯把康特(Enes Kanter)換上來後,將原先的籃板劣勢扭轉,同時又降低泰斯(Daniel Theis)受限犯規率的機會,確實造成史波史特拉(Erik Spoelstra)調度上不少麻煩。
和前一戰相同,阿德巴約(Bam Adebayo)依然在本場比賽扮演不可或缺的角色,縱使上半場其他隊友表現不佳,他依然非常認命的拚搶籃板,更在進攻端不斷透過空手掩護及擋拆製造隊友空擋。
另外還會擔任二線傳球者,透過自己空切向籃下跑動時接獲隊友傳球,再將球像底線分給射手,一方面能夠吸引對方注意力,同時又能讓熱火的比賽節奏可以加快,掌握住這個系列賽最重要的命脈。
塞爾蒂克在下半場崩盤的主要原因在於專注力,和上半場不同,下半場的綠衫軍明顯失去了原有的球權流動率,讓了無新意的單打替代成為進攻主軸。同時熱火在第三節開始加強了防守強度,不斷利用包夾與阻絕傳球者的路線,迫使塞爾蒂克無法有效轉移球權,如同進攻泥沼般不斷向下沉陷。
史波史特拉在下半場又使用了這個賽季的新戰術,透過將一名射手搭配阿德巴約以及一名非持球者在罰球線附近,塑造三個掩護體的假象,當持球者向內線切入時,該射手便從另外兩名球員身旁繞到弱邊獲得空擋機會。藉由這個進攻方式不但可以有效運用熱火射手的優勢,同時也能破除塞爾蒂克的無限換防,確實讓史蒂文斯遇上了新的挑戰。
另一方面,泰斯因為被阿德巴約在外圍的吸引力向外拉,反而給予如德拉基奇(Goran Dragic)或巴特勒(Jimmy Butler)等人更多的切入空間,並藉由弧頂及底角的三邊配合,讓熱火除了切入的選項外,還有更多可以得分的選擇權。
德拉基奇和巴特勒兩名中生代球員價值在此戰中發揮到淋漓盡致,德拉基奇的關鍵外線及切入都令綠衫軍難以招架,巴特勒縱使沒有在得分上有巨大貢獻,但他的決勝時期主宰力,無論是攻防兩端都給予邁阿密巨大的幫助,甚至是影響比賽局勢。
泰托姆本場比賽在下半場有過多的持球,反而是導致塞爾蒂克沒辦法讓球權有效流動的癥結點。且他在空手跑位時,時常會消失在進攻端,因而導致綠衫軍只能利用華克和布朗(Jaylen Brown)的配合試圖取分,倘若史蒂文斯持續給予前者過多的持球時間,很可能會慢性的負面影響球隊。
賽後據傳綠衫軍的休息室發生嚴重衝突,就好像是這場比賽般沈不住氣,對於正在征戰季後賽的過程中並非好事,但如果能藉此振作,或許這支東區勁旅並不會這麼輕易的就選擇投降,因此下一戰將是這個系列賽最關鍵的一役。
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