在復賽開打之後,原本排名比較後面、被認為只是來陪練的鳳凰城太陽隊,在剛開局意外的4連勝,加上前面競爭對手夠「配合」的情況下,讓太陽奇蹟似的衝進爭奪季後賽的亂集團中。
只是當其他競爭對手陸續進入狀態,也紛紛開始加溫的情況下,原本開局時就落後人家好幾步,現在頂多只能算追上,還談不上超車的太陽,睽違已久的季後賽之路,即使已經贏成這樣,恐怕還是非常難走。
8戰全勝也不夠用?
在復賽前的文章中有提到,太陽8場比賽的對手,剛好全部都不是原本西區8到12名的各個競爭對手,這樣的賽程有好有壞,最大的優勢就是那些已經確定進入季後賽、同時對種子序也沒那麼大要求的球隊,在這個階段通常會以避免受傷為最高指導原則,不會跟你玩命。
最近幾支強隊也陸續開始出現前三節跟你正常打,第四節落後到一個差距就乾脆主力全下放推的情形,單就這點來說,現在每場都當最後一戰來打,一上場就擺出一副玩命架勢的太陽,多少有因此佔到一些便宜。
但這樣的缺點,就是你的對手會放推,競爭者的對手也會,而在彼此沒有直接對戰的情況下,能否晉級就得看其他人的臉色,而太陽目前的困境,就是太陽確實是一直贏沒錯,問題是本來就領先你幾步的拓荒者近況正佳,一直輸的灰熊原本領先你更多,使得太陽即使剩餘賽程全勝,還是要看這兩隊給不給面子。
簡單來說,即使太陽剩下4場真的全勝,完全不給目前已經領先半步的馬刺、鵜鶘、國王任何機會,也需要拓荒者在剩下的4場比賽中至少輸2場,或者稍早剛打贏雷霆的灰熊剩餘3戰全敗,其中之一條件達成的情況下,太陽才能以西區第9的身份參加資格賽。
當然,若兩個條件都能達成更好,這樣太陽在資格賽中就成為佔有一場優勢的第8種子,問題是摸摸你的良心,你覺得可能嗎?
更不要說,以上推論還是基於太陽剩下4場全贏的前提假設,這可不是什麼保證會發生的事,只要隨便輸個一場,別說灰熊和拓荒者會變得更加難以追上,原本已經微幅超車的馬刺鵜鶘國王就通通追上來了,無疑會讓情況變得更加複雜。
背負著一場都不能輸的壓力,同時即使你全勝還不一定有用,知道為什麼我在復賽前說,這是地獄難度的副本了嗎?
沒有退路下的成長
復賽以來,幾乎每場都以沒有明天的心態上場玩命的太陽,無論最後能不能創造奇蹟,至少經歷過這樣的巨大壓力,其中兩場更是殺到最後一球,這種心態上已經很接近季後賽的比賽,對年輕球員的成長無疑是非常有幫助的。
首先當然還是球隊主將布克(Devin Booker),自從加入太陽以來,各路球星稱讚他的話沒少聽過,但就無法轉換為戰績,甚至目前的4連勝更是布克本人在太陽的第一次(之前太陽有四連勝過但布克沒有全程參與)。
這次在不能輸的壓力下紮紮實實的贏了幾場關鍵球,尤其在雷納德(Kawhi Leonard)和喬治(Paul George)包夾下投進的壓哨絕殺,希望能成為他生涯的轉捩點。
至於2018梯的兩位二年級生,布里吉斯(Mikal Bridges)已經成為太陽最重要的側翼防守者,連續幾場精彩防守表現,尤其直接把前幾場神擋殺神的前隊友華倫(T.J. Warren)直接「關機」,基本上已經不太需要為他擔心。
倒是狀元郎艾頓(DeAndre Ayton)雖然數據一直很漂亮,但實際看比賽完全不是這麼回事,幸好防守端的成長也看得見,在拜恩斯(Aron Baynes)缺席的情況下,擔任球隊最後一道防線尚屬稱職。
除了年輕球員以外,本季新的掌舵手魯比歐(Ricky Rubio)無疑是本季太陽最穩定的力量,算算時間目前原本應該正在打奧運的魯比歐,可能是生理時鐘剛好也調到國際賽模式,目前太陽的狀況跟國際賽的死亡之組也沒什麼不同,剛好是他擅長的場景。
而同樣是歐洲球員,但本季一直找不到定位的薩里奇(Dario Saric),也在降到替補後慢慢繳出穩定表現,雖然單場比賽來說還是慢熱,但是下半場姍姍來遲,總比整場都不見人影好。
最後也最讓人驚喜的,是復賽前才臨時簽約,原本沒有人對他抱任何期待的佩恩(Cameron Payne),這幾場幾乎每場都會有一段時間莫名爆發,雖然無雙條不長,大概兩三分鐘就放完了,不過效果奇佳,擔任魯比歐的替補已經綽綽有餘。
有趣的是,由於佩恩的名字讀音很接近火影忍者中的「六道佩恩」,其中破壞力強大的知名招式「神羅天征」也很符合佩恩只要一開無雙就片甲不留的情況,很快的就獲得球隊和球迷的信任。
就看接下來的比賽,佩恩是否還能繼續維持這奇蹟般的演出,也讓太陽創造奇蹟了。
想看更多精彩評論,歡迎光臨Marion的粉絲團:
https://www.facebook.com/josephhou0418/Marion的IG:https://www.instagram.com/yourphoenixsuns/