儘管早已人事皆非,但在台灣時間3月6日一場屬於上季冠軍賽的組合依舊博得了全世界矚目,這場比賽之所以引起許多人的關注,無非是因為已經58場未出賽紀錄的前MVP終於回歸。
柯瑞(Stephen Curry)自本季季初手部骨折後就再也沒有出賽的紀錄,而就在一周前他還曾一度出現在發展聯盟訓練手感,直到衛冕軍作客舊金山時他才總算回歸。
之所以會挑選這個時間點復出,並不單單只是因為柯瑞的傷勢已經復原,更重要的是,在這場面對上季失利的對手時,前者出賽所代表的正是王者即將歸來的宣告。
本季勇士早已和季後賽無緣,這也意味著舊金山不必為了戰績有所拚搏,而柯瑞也可以透過到季末的這段時間找回手感,另一方面,也可以藉此挽救本季低迷的收視率和觀眾熱度。
由於新制樂透選秀的變革,讓聯盟針對戰績差的隊伍獲得高順位新秀的機率下降不少,這也代表著本季整體戰績排名聯盟墊底的勇士,未必能藉由低迷的成績獲得未來可能性。
上屆選秀大會正是最佳案例,不管是紐奧良鵜鶘或者曼菲斯灰熊,都並非上季戰績最差的兩支球隊,但他們卻因為新制度選秀,讓球隊換來了璀璨的未來,對接下來的勇士來說也將會是走向一條類似的道路。
柯瑞回歸並不代表著舊金山和狀元籤的分離,相反的,這名聯盟人氣王卻可能是拯救聯盟收視低迷的良藥。本季在勇士戰績向下沉淪之後,聯盟今年的收視率也幾乎呈現一落千丈的情勢,這點在舊金山本地也有著相同的情況。
勇士本季平均當地收視率約落在3%左右,和過往巔峰近9%相比有不小的落差,這樣的情況也發生在各隊身上,若先忽略掉本季的當紅炸子雞湖人來說,整體而言的聯盟收視率幾乎都正在面臨下滑危機,然而柯瑞的復出卻能夠將聯盟熱度重新帶起,同時也能夠替球隊找回原本的贏球文化。
本季對於不管是柯爾(Steve Kerr)或者在場上格林(Draymond Green)來說都是痛苦的賽季,過往總是贏多敗少的他們,在今年所失去的勝場數加總起來即將比過去兩季還要更多,這也讓他們所長期建立的勝利文化逐漸崩解。
於對上暴龍的比賽中,柯瑞整場比賽共拿下23分7助攻6籃板,雖然最終沒能帶走勝利,卻彷彿讓這支過去常勝軍找回曾經風靡全球的浪花攻勢,這就今年進攻體系幾乎已經亂套的勇士來講,確實是一次重要的強心針。
且倘若柯瑞能夠趁著剩餘賽事慢慢找回過往身手,就算他們最後因為戰績因素沒能拿下最好的樂透籤席次也無妨;原因在於在這段找回體系的時間內,他們也能藉此在眾多輪替球員中,找到來季適合和滿血回歸浪花兄弟搭配的組合,這對於打算盡快返回聯盟列強的勇士而言,絕對是一次十分重要的過程。
另一方面,若能在這段期間找到適當的幫手,也可以在這個情況簽下低於未來可能市場行情的合約,這對之後勢必要控管薪資的邁爾斯(Bob Myers)來說無疑是一次利多。
就陣型而言,勇士未來所缺乏的戰力無疑是內線,這也極有可能會是舊金山今年選秀會上的首要目標,在今年樂透區順位區間中也有這麼一個人選,也就是來自曼菲斯大學的魏斯曼(James Wiseman)。
由於場外因素,本季的魏斯曼並沒有替球隊打完完整賽季便棄學,也間接令今年的選秀會趨勢變得更加撲朔迷離,當然這也意味著就算由於戰績回升因素最終勇士沒能拿下狀元籤,他們依舊相當有機會選來這名未來可能的強力禁區,在有著完整體系下為前提,加入這名具備頂尖身體素質的內線,幾乎能夠讓舊金山完美銜接未來的盛世回歸可能性。
除此之外,今年透過羅素(D'Angelo Russell)交易案所換來的維金斯(Andrew Wiggins)對勇士來講也是一步活棋。
在2021年夏天聯盟可能將迎來史上規模最大的自由市場,倘若有如安戴托昆波(Giannis Antetokounmpo)這類型大咖自由球員有意願加盟勇士的話,那麼維金斯合約匹配將會是十分彈性的交易包裹,即便最後交易不成,這名搖擺人所迎來的巔峰時段也有機會成為勇士自用的好幫手。
縱然這在現今來說僅僅只是尚未成形的未來,但卻是各支球隊將來不得不正視勇士或許將再次開啟王朝的可能性。
柯瑞這次回歸所代表的意義不單單只是表現上的復出,其背後所衍生出的意涵,也有可能是牽動未來聯盟版圖的開端,至於是否會成真,也許在選秀會上就能看出一些端倪了。。
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