今夏球員異動
加入:巴特勒(Jimmy Butler,交易)、赫洛(Tyler Herro,選秀)、奧克帕拉(KZ Okpala,選秀)、雷納德(Meyers Leonard,交易)
離隊:韋德(Dwyane Wade)、懷塞德(Hassan Whiteside)、理查森(Josh Richardson)、安德森(Ryan Anderson)
若談到今年夏天哪些球隊屬於最大贏家,那麼熱火肯定榜上有名。自隊魂韋德退休後,邁阿密這個暑假一共進行了四項重要操作,分別是在選秀會上斬獲赫洛及奧克帕拉兩名潛力股、完成巴特勒先簽後換交易案、將懷塞德送往波特蘭,以及和總教練史波史特拉(Erik Spoelstra)完成延長五年的續約。
在受困於薪資壓力的狀況多年後,今年南灘總算有機會在休賽期大展身手,當然一方面必須得感謝巴特勒願意將其天賦帶往邁阿密,但卻不得不提總管萊里(Pat Riley)這幾年的運籌帷幄終於見效。熱火不上不下的狀態始於波許(Chris Bosh)血栓退役,為了使球隊得以保有一定水準的競爭力,萊里於這段期間簽下了多筆千萬合約。
撇開像溫史洛(Justise Winslow)這類有其價值在的球員外,給予強森(James Johnson)、威特斯(Dion Waiters)這些在獲得大約後身手不復以往的球員高薪,肯定為造成這支昔日勁旅困於泥沼的問題點所在。
儘管從戰績層面來著眼,熱火這幾年的表現確實令人扼腕,但如果我們就球隊文化的塑造來看,那麼這支擁有鐵血紀律的中庸隊伍,或許並沒有帳面上看來如此不堪,他們等待的就只是一個機會。
不論場上或場下,我們都能窺見邁阿密的頑強性格,球場上熱火的防守效率這幾年基本上都仍就屬於聯盟前段班,場下縱使球隊戰績十分尷尬,萊里依然試圖在實力較弱的東區找出突破口。嚴明紀律與長期隊內不服輸文化的延續,讓熱火在各方面都具備一定程度的根基,他們缺乏的很可能就只是帶領球隊解放實力的「那個人」而已。
巴特勒會是那個人嗎?我們現在可以很大膽假設這個答案是肯定的。
若提到聯盟裡哪一名球星在求勝欲望及自律相當出名,那麼巴特勒無疑是強力的候選人。這名頂尖側翼不論從芝加哥、明尼蘇達到費城都在場上有著十分具競爭力的表現,在場下他嚴以律己性格也和南灘的球隊文化不謀而合。
來到邁阿密後,巴特勒也一並將他長期嚴格的自主訓練帶到球隊,從凌晨3:30即起床訓練,到總教練史波史特拉盛讚前者與熱火十分契合,這名全明星儼然已經成為了球隊新領袖。
對於剛失去韋德的熱火而言,巴特勒的存在絕對是球隊當務之急,更是帶領這支上季和季後賽擦身而過隊伍的重要因子。
熱火在今年夏天幾乎可說完美展現一支具傳承韻味隊伍的縮影,除透過交易換來繼承領袖火炬的球星外,邁阿密也在選秀會上挑選了可能是本屆新人中最具明星潛力的球員之一。
第13順位得分後衛可說是聯盟歷史中最值得期待的驚喜,從過往的布萊恩(Kobe Bryant)到前年的米契爾(Donovan Mitchell),該順位的側翼已然成為一種無形指標,儘管這與巧合成分有相當大的關聯,但就赫洛在夏季聯盟上的表現,我們也許可以對這名肯塔基新星有些盼望。
赫洛在夏季聯盟中非但不只展現出原先人們對他期望的定點射手體質,更在其攻擊層面上看見了許多可能性。即便拉上了熱身賽這種接近聯盟等級以上的水平,他也依然可以繳出場均13分4籃板3助攻37%外線命中率的優異數據,倘若他能在賽季開始後延續這樣的表現,我們將這名擁有殺手潛質的菜鳥視作邁阿密未來並不為過。
之所以稱熱火為傳承隊伍的縮影,除了新進人員的補充外,另一個重要因素在於球隊方針。南灘在換來巴特勒後便開始陸續與不少球星傳出誹聞,從衛斯特布魯克(Russell Westbrook)到保羅(Chris Paul)的傳言都不絕於耳,不過萊里並沒有選擇贏在當下,而是利用耐心來譜寫球隊未來藍圖。除了沒有將赫洛當作交易籌碼換來球星外,他更在今夏把和體系早已不和的懷塞德送走換來雷納德。
先不管雷納德能否在史波史特拉的體系中脫穎而出,至少在擺脫懷塞德後,球隊在未來的操作彈性上多了更多彈性,且還能賦予已經被視為熱火基石的阿德巴約(Bam Adebayo)更多磨練機會,在未來隊伍體系上有更佳的發展趨勢。
和史波史特拉完成五年續約是休賽期熱火的最後一項操作,除了肯定這名前冠軍教頭近幾年的貢獻外,也讓球隊得以奠定未來的體系呈現樣貌。邁阿密來季將有三大觀看重點,除了重返季後賽的必要性,以及培育年輕球員的成長外,另一個關鍵在於季中的交易大限。就如前面所說,熱火近幾年簽下不少千萬合約,其中包含德拉基奇(Goron Dragic)的到期約,另外還有如威特斯、歐林尼克(Kelly Olynyk)這類擁有一定即戰力的球員。
有鑑於本季各家隊伍百家爭鳴的狀態,熱火趁機擺脫上述球員並非不可能,尤其在上季的溫史洛控球實驗取得成功後,德拉基奇在季中被送走幾乎是可預期的。球隊目前陣中大部分大約都會在2021暑假到期,而該年也被視作擁有許多明星成為自由球員的大年,只要不急於一時,熱火完全具備在後年進場搶人的潛力。
當然現在談這個有些太早了,不過最少我們現在可以好好期待由巴特勒領頭的南灘大軍,在下個賽季可以於東區為我們帶來什麼樣的驚奇了。