告別連續四年的勇士VS騎士對決老戲碼，隊史首度闖進總冠軍戰的暴龍，將力抗勇士建立王朝的野望。雖然全球普遍看好衛冕軍的超強戰力，但在杜蘭特未必能上陣，且暴龍在東區冠軍戰二連敗後宛如涅槃重生，四連勝公鹿晉級的脫胎換骨團隊戰力下，多倫多軍團仍相當有機會為金州王師帶來麻煩與苦戰。暴龍的競爭力
經過與公鹿惡戰，暴龍幾乎成了與前兩輪截然不同的兩支球隊，如果能延續東區冠軍賽驚人的團隊發揮，強如勇士也難言必勝，以當下的狀態，他們也確實有不少迎戰勇士時值得期待之處：
（1） 對敵經驗：雖然在東區，雖然是嶄新對手，但現在這支暴龍的許多球員，都對這支勇士並不陌生。包括雷納德、格林、小加索與伊巴卡，都曾與這支勇士於季後賽交過手，還有曾效力的麥考在陣，對於這支史詩級對手之強，想必都會有很深刻的體認與預期的準備。
（2） 團隊防守：誠然火箭的無限換防是針對勇士而來的策略，確有不俗成效，但論起團隊防守，暴龍無疑將是整個季後賽，勇士面對的最強對手。季賽第五、季後賽第2的防守效率，而且堪稱以防守擊敗了雙料冠軍的公鹿，即便在防守球員的個人能力方面，也是聯盟極少數能與勇士拍板叫陣的球隊。
兩位曾經榮獲年度最佳防守球員（DPOY）：雷納德與小加索，即便後者已非全盛期，東區後兩輪仍提供巨大的防守貢獻，曾入選防守第二隊的格林、曾三度防守第一隊和兩度阻攻王的伊巴卡亦都還有三兩三，先發主控羅瑞一直以來在防守端亦備受好評，即便錯位對抗性亦不吃虧。
在對公鹿系列戰，相當成功且同時保護小加索避免被打點的區域防守式站位，起了驚人的協防成效，可以預想應該仍是暴龍會採用的防守策略之一，而在擁有足夠多水準以上防守球員情況下，暴龍也有本錢（其實也早曾使用過了）局部採取無限換防，來因應勇士的擋拆與浪花兄弟的神射。
同時間一字排開的主力鋒線：小加索、西亞卡、伊巴卡與雷納德，全員健康還會較後衛為主的火箭在籃板鞏固上強勢許多，尤其在杜蘭特無法上陣、卡珍斯仍是未知數情況下，預期暴龍大有機會在前場取得優勢。
（3） 持球點眾多：暴龍打完公鹿最大的收穫，在於全隊開始打起團隊籃球，不再只是倚靠雷納德獨挑大樑，才讓對戰勇士燃起了幾絲希望。而其中一個可能的突破點，也在於這樣團隊的暴龍，會有許多可擔任攻勢發動機的持球點。
頭號主將雷納德不用說，主控羅瑞也將狀態調整不錯，小加索在四連勝中數度彷彿重迴灰熊全盛時期的組織中鋒角色，格林與替補控衛范弗利特亦能協助傳導分球，不若火箭與拓荒者般球權如此集中於雙衛&雙槍。
加上小加索、西亞卡、伊巴卡與雷納德都能夠扮演擋拆後接球進攻或是策應分球的角色，暴龍的陣容是有機會減輕勇士傲人高速輪轉與突襲包夾帶來的傷害，至少不會像拓荒者雙槍般彷彿無計可施。
（4） 三分球：這點是東區冠軍系列賽中，暴龍勝出的另一個關鍵，甚至可以說是最難能可貴的因素。四連勝中，團隊三分是量多質精的156投61中、近4成命中率（而且有越來越準的趨勢），居然有5位球員三分球都有39&以上高水準，其中小加索高達5成、羅瑞44%。
范弗利特在第三戰延長賽中投進該場唯一一顆三分之後，更累積出18投15中超過8成的鬼神命中率，其中有空檔、也不乏對位考驗抗壓性的投射（畢竟對手是聯盟防守第一的球隊）。
正是團隊外線大爆發的奧援，才能破解公鹿的高塔陣，以及對雷納德的重重包圍，倘若總冠軍系列賽，他們還能持續維持這般高標的三分命中率，那麼強如勇士都可能難攖其鋒。（三分命中率勇士對火箭34.7%/對拓荒者36.2%）
（5） 雷納德：如果要選一個季後賽至今的MVP，雷納德甚至可望壓過柯瑞獲選，尤其在近兩輪賽事的最後戰役，等於都由他親手關門，堪稱當代攻防綜合第一人，如果杜蘭特沒能上場，雷納德將會顯得更加巨大。就筆者觀點，他的技能包與影響力，現在比起哈登甚至有過之而無不及，將會是勇士本季奪冠征途上，遇到最強大的單一球員。
雷納德在進攻端有幾項優勢：首先，當代魔球思潮下逐漸消失的中距離，其實才是他最擅長的必殺技，當魔球隊伍紛紛在季後賽落馬，受困於對手果斷緊縮禁區+撲三分的防守策略，雷納德這手復古的中距離，卻讓他在季後賽變得更加難以捉摸，只因從三分線到禁區，無處不是他可以出手的攻擊位置，更且是標準的小前鋒身材，比起哈登、保羅、利拉德與麥凱倫，都能創造更多的錯位單打機會。
不僅如此，一如筆者於東區冠軍第六戰賽後的分析，他同樣擅長無球進攻，加上經過與公鹿的激戰，雷納德在Playmaker技能方面的進化，勇士想靠對火箭最後兩戰，以及對拓荒者屢試不爽的包夾來擊潰雷納德，進而遲滯暴龍的團隊進攻，這算盤恐怕遠不能如前兩輪敲的那麼響亮。
勇士的競爭力
不要誤會，上述提出的是暴龍對抗勇士時可能比其他對手表現更好的機會點，但這絕非代表勇士是劣勢的一方，衛冕者之強，根本性就強在能為全聯盟其他29支球隊都帶來大麻煩：
（1） 健康程度：在分區冠軍戰階段，無疑暴龍的健康程度是略勝勇士的，但早早橫掃拓荒者後的充裕時間，尤其幾位帶傷的核心主力柯瑞、湯普森與伊古達拉，預期都將獲得很大的傷勢改變，勇士可能會變成一支暴龍錯估狀態的球隊。
（2） 浪花兄弟：這組史上最強射手組合，無疑是任何球隊對戰勇士時的最大麻煩，對暴龍亦然。
暴龍賴以打敗公鹿的區域防守式站位，可能對聯盟28支球隊都能收效，唯獨勇士是最有可能擊潰此佈陣的球隊！無疑暴龍有一眾防守悍將、高壯的鋒線以及東區冠軍戰的區域防守站位實戰經驗等利多，但對到史上最能拉開防守圈的兩大神射手（且有球、無球皆擅，更難單靠佈陣成功防守），以及多年琢磨的柯瑞與格林擋拆大絕招，還能起到多大的效果？
畢竟再強大的區域聯防，也聯防不到三分線外一大步，三分球本也就是破解區域防守的最佳利器，這是公鹿沒有的破陣本錢，卻是勇士最強的武器，倘若區域防守+單兵悍將仍起不到降低浪花兄弟與勇士擋拆傷害程度的效果，如同卡佩拉、努內、康特與雷納德都曾經歷的難關，暴龍的禁區組尤其是小加索，同樣要面對沉退與否、護框或守外線的兩難抉擇，且無論選哪種，依舊有可能被重擊！
暴龍尤其該小心謹慎的是，勇士同樣擅長的還有抓罩門出來打點，把小加索、伊巴卡等長人拉出來是一點，防守平平但公鹿打點不足的范弗利特，此系列一不小心很可能就被打到無法上場（浪花兄弟、格林、伊古達拉與李文斯頓，加上如果杜蘭特回歸，以上每個人都有能力打點），很可能是對暴龍三分火力的重創。諸如此類，且看暴龍主帥諾斯如何保護防守弱點，亦或者能再有調度上的奇兵？
（3） 團隊防守：要論一支防守高手之多足堪叫陣暴龍的球隊，那就是勇士了。季賽防守第2的勇士，熟悉的球迷都知道，讓他們屢戰屢勝的真正基礎其實還是從防守做起。或許不若公鹿般高大強壯，但連年讓人聞風喪膽的快速輪轉防守，無疑會比公鹿更有機會，擋下暴龍近期鬼神般的三分手感。
不過如何防守雷納德，無疑仍將帶給勇士很大的考驗，杜蘭特不在，除非替補有意外表現，伊古達拉將會是最佳人選，格林、湯普森或許也會有不少防守機會，但昔年成功給詹姆斯帶來麻煩且拿下FMVP的伊古達拉，現在已是個老將，東區冠軍戰當打之年的米道頓、第二輪的頂尖大鎖巴特勒都未能完成的單防壓制任務，伊古達拉又能減損幾分？如果效果有限，要選擇賭上風險的包夾，亦或者讓他狂轟猛砍，勇士如何對付雷納德，會是喜歡看防守的球迷，絕不能錯過的看點！
（4） 王者之師：暴龍的對敵經驗優勢，僅在於對勇士不致陌生，但無論如何，連續5年闖進總冠軍賽，而且鞏固核心班底的衛冕軍（柯瑞、湯普森、格林、伊古達拉與李文斯頓都是5年間的隊友），其主力間的長年默契與大賽經驗，都遠非聯盟任何球隊能敵，尤其在失去杜蘭特後全隊的上緊發條，重演當年的「浪花兄弟式」流暢球風，正是為什麼能連續兩場挺住落後演出逆轉勝、且其實是以快速傳導兩分球擊敗火箭晉級的原因。
更甚者，勇士今年暑假，勢必會有些人員變動，很可能是幾位多年主力聯手打球的最後一季，加上對於創造王朝的渴望，心理素質在總冠軍賽場上的無形影響力，同樣不可小覷。
再次強調，雙方的優劣勢並非看誰的點比較多，只要牢不可破，何需太多強項？勇士就是這等層級的史詩級強隊，只是在杜蘭特不在，以及暴龍近況甚佳情況下，雙方不無火花四射激鬥的可能。
就筆者觀點，系列賽判斷勝負走向的關鍵點，除了暴龍是不是能繼續維持誇張的三分外線手感外，會落在小加索的攻防戰上。
暴龍能否透過團隊防守，盡可能保護小加索更長的上場時間，那麼球隊就有勝算，因為這代表浪花兄弟未能成功將他打到少用甚至棄用（一如康特），反言之，如果小加索能長時間上場，暴龍在護框及籃板上就更有搶佔優勢的底氣，以出色防守站位聞名的他，亦可望大幅減少柯瑞與格林的擋拆配合，格林接球後多打少的破壞力（火箭與拓荒者都被此招往死裡打）。
同時間，場上還將多了一個中鋒進攻發動機，以及Pick & Pop的戰術武器，倘若杜蘭特與卡珍斯持續未能上陣，尤其可能造成對位上的大麻煩，除了魯尼將持續又一輪的任重道遠，且看勇士能否先攻克小加索了！
後記：以上分析，基礎都在第一戰杜蘭特無法上陣的前提下，如果杜蘭特與卡珍斯之後上場，自然會改變球賽的樣貌，且勇士當然更難以擊敗，但就等之後再來分析討論。
至於暴龍的主場優勢？固然是勇士五年來第一次於總冠軍系列戰沒有主場優勢，但就筆者觀點，在總冠軍的舞台這一直都是兩面刃，尤其對季賽慣性有所保留的勇士而言，暴龍仍舊是經驗較生嫩、挑戰者的一方，第一場於主場就吞敗的壓力，無疑將遠遠大於在客場輸球，就看勇士休養生息長達10天，會否亦造成手感冰冷的副作用，而暴龍又能否獲得這般上帝眷顧的良機了。
