一周的時間，可以改變許多事情。有些人可能在一個禮拜的時間內出國走了一遭，拓展了看世界的視野；有些人或許在一個星期的時間內，從不會做菜到學會做菜；更有些人在一周的光景內，從默默無名的路人忽然爆紅成為網路名人。在美國職棒的賽場上，一個禮拜的時間，可以讓一名球員從實力最不被看好、最受質疑，躍升全世界棒壇都擁護的超級巨星，而大聯盟2018開季，日本二刀流選手大谷翔平就完成了如此壯舉。相信大家還記憶猶新，春訓期間大谷在官方有統計的熱身賽中，無論投打都留下難堪成績。投球面，控球看似毫無章法，缺乏尾勁且速度不及日本時期的速球屢屢挨打；打擊上，軌跡過長的揮棒被球探挑足毛病，11場出賽僅敲出四支短程安打，還被三振10次。
就算大谷過去在日職投打兼優的成績多麼亮麗，很多人都說，大聯盟畢竟還是大聯盟，年僅23歲的大谷轉戰更高的層級，該繳的學費勢必還是得先繳一繳。不過顯然對大谷而言，春訓不過是春訓，不能跟正式的例行賽混為一談，在開季第一周就用不可思議的投打表現，打臉外界各種的不看好。
筆者今年三月中到四月初，有幸走訪美國亞歷桑納大聯盟春訓的仙人掌聯盟，並親身參與開季後大谷兩次上場比賽的盛況（大谷先發投球、擔任指定打擊的場次各一）。期間，除了仔細觀察大谷的表現，也記錄下他在春訓營和例行賽受到場邊關注的情況，並訪問了擔任天使隊球評長達11年的前大聯盟球員谷畢薩（Mark Gubicza）和目前在南加大做研究的運動心理生理學者漢斯（Hans Harn）。
透過實際的勘查、探訪，筆者親眼見證了在美國刮起的大谷旋風，一路從亞歷桑納的坦皮（Tempe，天使隊春訓營所在地）席捲北加州灣區和南加州的安納罕（Anaheim，天使主場所在地）；也跟著大谷從他在春訓的掙扎，進展到他在例行賽的徹底蛻變。
臺灣時間三月25日，是大谷在春訓最後一次登板，不過球團仍沒有安排他在官辦熱身賽出場，還是讓他主投隊內的分組練習賽。賽前，球隊官方並沒有對大眾公布這場比賽的訊息，因此筆者還是透過友人的小道消息，才能臨時改變行程，提前到天使的春訓基地關心大谷的練習賽。
即便沒有官方的消息披露，練習賽開始前的一個多小時，就已經有球迷在天使春訓基地聚集。除了球迷，還有一批日本媒體到場關心。隨著時間過去，聚集的球迷、媒體愈來愈多，形成一波人潮。大谷一步出有人員出入管制的重訓中心，所有人就跟著大谷的腳步，亦步亦趨、形影不離。不論大谷在外野暖身、傳接球，還是到隔壁的牛棚練投，規模愈來愈大的群眾都隨侍在側，把各個設施場地間不是很寬敞的通道，擠得水洩不通。
大谷站上練習賽場地的投手丘後，人潮也跟著移動到比賽場地的柵欄外坐定、站定。本壘板後方，除了有天使自己的記錄人員，許多日本媒體、攝影記者、美國地方媒體，以及表情肅穆的球探亦緊盯著大谷的一舉一動。有人自己帶著棒球記錄本，記下大谷逐球的投球內容；而球探則是拿著測速槍，冷靜觀察大谷每一球的出手和結果。就在筆者觀察著各式各樣、以不同方式追蹤大谷比賽的場邊觀眾和人員時，忽然注意到一個突出的高大身影，氣場感覺起來跟周邊其他人很不一樣。
定睛一看才發現，這不正是天使隊電視轉播的當家球評、前大聯盟20勝級投手谷畢薩嗎？於是筆者上前攀談，想詢問他作為資歷豐富的退役投手，怎麼看大谷未來的發展，以及更令筆者好奇的，由於當時大谷在球場上正面臨巨大的控球問題，保送、觸身球、暴投接二連三，肢體語言也透露出不安和無奈，谷畢薩會如何解釋大谷在春訓的掙扎與不穩？
原本以為谷畢薩的回答會語帶保留，沒想到他卻用十分有自信且稀鬆平常的口吻說道：「喔，我覺得他（大谷）不會有問題。」言下之意，他不僅相信大谷未來在大聯盟會有不錯的發展，更認為當時有些專家相信大谷應該從小聯盟出發的想法是無稽之談。
谷畢薩那時就點出，大谷的速球球速、變化球的球威及球質，都具有高水準，完全足以對付大聯盟打者。至於大谷之所以會在春訓投得跌跌撞撞，除了因為他並沒有使出百分百的全力（當時速球球速落在91到95英里），同時在嘗試各種球路的手感外，春訓一般的比賽時間和場地環境也有影響。
由於春訓的熱身賽和練習賽多在白天舉行，選手在亞歷桑納的沙漠艷陽下打球，環境遠比大聯盟例行賽嚴苛。此外，亞利桑納氣候乾燥，投手在此比賽經常無法有效施展變化球，所以常常達不到預期的宰制力。谷畢薩過去也在亞利桑納投過球，因此相當了解投手會在這裡遭遇的困難。
打擊方面，谷畢薩同樣看好大谷，認為他的揮棒力量相當優異，亦具備一定的打擊技巧，至於春訓不理想的打擊數據，則可能來自於揮棒時機的調整尚未到位。對一般打者來說，要將揮棒時機跟節奏調整到足以應付例行賽的狀態，需要一段時間，故大谷在並非天天上場打擊、調整機會較少的情況下，春訓打得生疏並不令人意外，只要再給他一點時間，應該就能達到他該有的水準。
谷畢薩沒料到的是，大谷會在春訓最後一場擔任打者的比賽中，進一步在打擊姿勢上做出調整，將原本他在日本職棒獲得成功的高抬腿，改為揮擊前的小墊步，使其揮棒節奏更為緊湊，讓他獲得更多的時間，判斷、攻擊大聯盟投手更快的球速以及更犀利的變化球。這也是大谷開季在打擊面迅速繳出佳績的主要關鍵之一。
針對大谷在春訓跟例行賽判若兩人的表現，筆者也詢問了過去曾擔任中華職棒球隊防護員、且鑽研過運動心理和生理學的南加大研究員漢斯，聽他如何解讀大谷在美職這三個月的發展。
漢斯坦承，他在春訓期間看大谷的投球時，非常擔心大谷之後是否能在大聯盟生存。擅於觀察運動員肢體語言和小動作的他，從大谷在熱身賽的舉動和表情，看到了一名對手中武器喪失信心、且方寸大亂的投手。
不過似乎也有觀察到類似情形的天使球團，在春訓中後段對大谷的出場安排做出調整，讓他只在練習賽而非受關注度較高的官辦熱身賽登板，並排他在客場完成大聯盟首次投球；進攻上，也多安排大谷在後半段棒次打擊。漢斯認為這些減少媒體關注和表現壓力的舉措，或多或少幫助大谷能更專注在自己的球技上，使他較不容易分心，進而獲得後續的成功。漢斯表示他很樂見大谷在球季之初就建立極佳的成績基礎，這對球員日後的信心有絕對助益。
臺灣時間四月二日，筆者很幸運地能到奧克蘭運動家的主場欣賞大谷的首場先發。對比大谷在春訓練習賽投球時的球威和肢體動作，他在例行賽開打後的表現明顯更有信心，尤其是球速的落差更是令人驚艷，從原本91到95英里，激增到96到99英里。場邊觀眾席，放眼望去一片頭戴天使紅色球帽的球迷，若不轉頭環顧，還以為自己來到的是天使主場，而非位於北加州的奧克蘭競技場。觀眾的組成，更有一大半是來自日本和亞洲其他國家的球迷，足見大谷的魅力和號召力。
現在的大谷，不管投球還是打擊，都已展現極具說服力的內容。投球上雖然滑球的控制力還不夠穩定，但憑藉極速破百、能遊走好球帶邊邊角角的速球，外加大聯盟打者還完全摸不著邊的鬼神指叉球，就能主宰賽場；進攻端的大谷則提供野獸般的揮棒力量（截至四月11日，平均擊球初速達98英里，暫居大聯盟之首），還有不錯的選球與球棒控制力，表現遠超乎當初預期。
當然，大谷的手感不可能維持開季至今的火燙，而其他大聯盟各隊也並非省油的燈，肯定會針對大谷的投球、揮棒特性做調整和轉變，所以之後他勢必會遭遇成績沒那麼理想的撞牆期或低潮。不過至少大谷在過去這段時間已證明，二刀流在當今水準如此頂級的美國職棒大聯盟依然可行，而「大谷狂潮」也註定將成為未來人們談論起2018賽季時，不可或缺的註腳。
