2017年棒球名人堂入選儀式方歇，相信有些球迷已經開始好奇，明年的梯次又會有哪些新面孔進入候選名單，而又是哪幾位傑出的候選人，可能在下個年度的票選中脫穎而出，成為2018年入選名人堂的最新成員呢？由於獲得名人堂候選資格的條件，包括球員生涯必須達到10年以上、退休超過五年，且得通過名人堂遴選小組的評選等，因此明年起將取得候選資格的選手，都是2012年退休的前大聯盟資深球員。
在所有可能被放上候選名單的名將中，台灣球迷比較耳熟能詳的有：前亞特蘭大勇士看板人物瓊斯（Chipper Jones）、600轟巨砲托米（Jim Thome）、曾離開美職到日職發展的A. 瓊斯（Andruw Jones）、王建民昔日隊友戴蒙（Johnny Damon）、「山大王」桑塔納（Johan Santana）、「木匠」卡本特（Chris Carpenter）、「酷斯拉」松井秀喜，以及投到快50歲才退休的橡皮手莫伊爾（Jamie Moyer）。
這些潛在的候選名單新成員，將加入前幾年沒達到百分之75得票率的入選門檻，但獲得超過百分之五選票，所以能繼續保留候選資格的14名球員，進入2018年梯次的票選程序。至於最有機會在明年入龕的人物，筆者認為有四位，整理分析如下：
瓊斯（Chipper Jones）／職業生涯19年
重點成就：1999年MVP、2008年打擊王、468轟、攻擊指數.930為史上守超過1900場的三壘手中最高
瓊斯可說是篤定會在明年首次獲候選資格，就被選進名人堂。他是史上極少數的左右開弓三壘手，雖然守備只能算是中規中矩，但他的打擊發揮相當出色，生涯通算攻擊指數高達.930，不僅在史上三壘手中名列前茅，更是左右開弓的三壘手中，成績最佳者。
瓊斯19年職涯全都身穿斧頭幫制服，跟著球隊走過連11年分區冠軍的風光歲月，以及2008年單季苦吞90敗的挫折，這在1970年代中期大聯盟開啟自由球員制之後，尤為難得，是名副其實的隊史看板球星（Franchise Player）。瓊斯和差不多跟他同期的基特（Derek Jeter），一個在國聯，一個在美聯，兩人都是大聯盟近20年來最為人稱道的球隊看板人物典範，彼此相互輝映。
瓊斯年復一年的穩定性和在季後賽的可靠表現，讓他累積的生涯成就更顯出色。最令人佩服的是，瓊斯生涯的保送數多於三振數，無論年輕時還是後來晉升資深名將，他都保持一貫的耐心選球、精準球路辨識和傑出的上壘率。瓊斯球涯通算的綜合評價指數WAR值達到85（本文採計Baseball Reference版本的WAR值），在史上三壘手中高居第五，數值比他低的羅賓森（Brooks Robinson）和桑托（Ron Santo）皆已入龕名人堂。由此觀之，如果瓊斯未能在首年獲得候選資格時就入選，會令筆者十分驚訝。
托米（Jim Thome）／職業生涯22年
重點成就：612轟史上第七多、五度入選明星賽
一般斷定野手是否能跨進名人堂的門檻，安打數是3000支，全壘打數則是500轟，不過從近年票選的走勢以及禁藥年代醜聞的因素來看，這兩個數字都不再如往昔是肯定能讓選手入選的成就保證，舉例來說，擁有3000安500轟的帕梅洛（Rafael Palmeiro）、曾單季敲70轟的500轟強打馬奎爾（Mark McGwire）皆已無緣名人堂，而還在候選名單中的索沙（Sammy Sosa）、雪菲爾德（Gary Sheffield）等人，要入選的機率也是微乎其微。
不過托米不僅坐擁超越500轟門檻100多支的612轟，更與禁藥醜聞徹底絕緣，身為一個生涯絕大多數時間都與禁藥世代重疊的球員，卻能在毫不牽扯禁藥陰影的情況下，夯出超過600支全壘打，實在難得，也非常值得稱頌。Thome這支純淨巨砲，肯定會進名人堂，只是能否在明年首次候選就入選，卻是不小的未知數。
雖然Thome能言善道，與隊友、媒體相處良好，但終其生涯，他的鋒芒都被禁藥年代同期的狂暴打者所掩蓋，特別是他生涯前10年效力的克里夫蘭印地安人，強打如雲、具明星特質者眾，比如曼尼（Manny Ramirez）、貝爾（Albert Belle）和賈斯提斯（David Justice）等，相較之下，個性不居功的托米在球迷和記者的印象中，就沒那麼深刻。這有可能讓他在明年候選名單非常擁擠的一屆票選，因達不到百分之75的支持率而落榜。
儘管如此，曾連九年轟出30發紅不讓、連四年累積40轟的托米，生涯成就無庸置疑具名人堂級水準，就算明年沒能入選，他在2019或2020年入龕是可以預期的。
葛雷諾（Vladimir Guerrero）／職業生涯16年
重點成就：2590支安打多明尼加史上第二、2004年MVP、九度入選明星賽、八屆銀棒獎得主、234轟國民隊史第二多
今年進入第二個候選年的葛雷諾，去年得票率已達百分之71.7，足見下個年度就進如棒球聖殿的機率不小。
雖然一直不太講究選球，但葛雷諾的手眼協調能力極強，使他能以「無差別揮擊」的打法縱橫大聯盟，製造非常好的打擊率。此外，葛雷諾的揮棒力道相當出色，因此也能打出優質的長打數字，生涯16季轟出449轟極是鐵證。
葛雷諾年輕時，跑動能力尚未受傷勢影響衰退，是一名兼具速度和長打能力的好手，2002年揮出39轟並完成40次盜壘，差點就能成為史上第四位達成單季40轟40盜的球員。而他強勁的臂力也是其註冊商標之一，經常在右外野丟出飛得又快又遠的長傳，令人不禁由衷發出讚嘆。
要不是生涯晚期受制於腳傷和肌肉拉傷，葛雷諾要敲出3000安、500轟不成問題，而他生涯累積的2590支安打，在多明尼加籍的大聯盟球員中，也僅次於貝爾崔（Adrian Beltre）。葛雷諾的種種事蹟，已足以讓他成為多明尼加史上最偉大的球星之一，他日後也能順利被迎入古柏鎮棒球博物館。
霍夫曼（Trevor Hoffman）／職業生涯18年
重點成就：601次救援成功史上第二、七度入選明星賽、兩屆年度最佳後援投手得主
霍夫曼去年得票率高達百分之74，只差臨門一腳就能獲選，如沒意外，明年應能順利跨過百分之75的門檻，成為名人堂成員之一。
雖然從進階數據和WAR值來看，霍夫曼的數據並非特別凸出，也有人認為後援投手的投球局數太少，貢獻度不足以與先發投手相提並論，但不爭的事實是，霍夫曼在強打者猖獗的90年代和21世紀初期，年年繳出優質的後援內容，成為絕命終結者的代名詞，而且他是大聯盟史上第一位達標600次救援成功的投手，至今在歷史排行榜上也僅次於李維拉（Mariano Rivera，652次救援成功）。此外，霍夫曼長年的穩定性，讓他在一般來說球涯起伏不定的牛棚投手中，更顯可貴。
或許霍夫曼的投球局數不多、實質投球內容沒有達到像李維拉那樣令人瞠目結舌的地步，但大多數棒球作家的共識是，他的歷史地位和600次救援成功的象徵性意義，所帶來的價值，已具被選入名人堂的條件。
除了上述四位球員，明年棒球名人堂票選的觀察重點還有：馬丁尼茲（Edgar Martinez）是否能在倒數第二個候選年拉尾盤，成為史上第一位入選名人堂的指定打擊？整個生涯都在美東火藥庫度過的穆西納（Mike Mussina），得票率是否能繼續向上攀升？季後賽表現超群絕倫的席林，得票是否會持續受到場外言行影響而下滑？傳統數據不佳，但進階數據出色的三壘手羅倫，會獲得多少得票支持？禁藥世代代表人物邦茲（Barry Bonds）和克萊門斯（Roger Clemens），得票率是否可以一舉突破百分之60？
2018年棒球名人堂的票選結果，預計會循規定在明年一月中公布，在那之前，關注此議題的球迷，可透過名人堂票選專家席伯多克斯（Ryan Thibodeaux）的追蹤（BBHoF Tracker），觀察最新的開票情況和數字走勢。
