2017年第4屆世界棒球經典賽即將在下週開打,中華隊與地主南韓、荷蘭、以色列分在A組,其中以色列戰力和近況最神秘,外界認為對戰以色列,是中華隊最有機會贏球的球隊,實則不然。
這一屆經典賽以色列陣中28人,具大聯盟資歷的球員就有11人;如果以近況來看,去年上過大聯盟的包括投手布瑞斯洛(Craig Breslow) 、一壘手戴維斯(Ike Davis)、三壘手凱利(Ty Kelly),在3A的有投手艾瑟羅德(Dylan Axelrod)、貝克(Corey Baker)、赫朗(Tyler Herron)、布洛瓦(Daniel Burawa)、查德(Josh Zeid)、布萊許(Jeremy Bleich),捕手拉凡威(Ryan Lavarnway)、瑞克列斯(Nick Rickles) ,一壘手佛萊曼(Nate Freiman)和外野手柏倫斯坦(Zach Borenstein) ,總計10人。
你沒看錯,去年以色列球員美職最高層級在3A以上就有13人,占全隊近半數,另有2人在2A,5人在高階1A,加上大聯盟生涯累積124勝的38歲投手馬基(Jason Marquis),以及擁有8年大聯盟資歷的35歲外野手弗德(Sam Fuld),一投一打老將領軍,陣容相當堅強。
基本上以色列陣中多半是在美職體系打滾多年的老江湖,也許實力無法長期站穩大聯盟,但實戰經驗豐富,投打跑守戰力有一定的水準。特別的是,經典賽中華隊、南韓、荷蘭都只帶13名投手,以色列一口氣帶了16名投手,其中5名左投。帶那麼多投手,以色列很可能複製去年經典賽資格賽的調度模式,用投手車輪戰的方式應戰,總教練溫斯坦(Jerry Weinstein)也表明,球隊沒有特別指派誰當先發投手,主要依臨場狀況來調度,畢竟這是短期比賽。
除了老將馬基,去年貝克效力紅雀2A和3A,總計出賽29場其中26場先發,戰績5勝11敗、防禦率5.68,擁有5年大聯盟資歷的艾瑟羅德,去年他效力馬林魚3A,出賽26場其中25場先發,戰績9勝7敗、防禦率4.18。如果沒有意外的話,馬基、貝克和艾瑟羅德就是以色列3大先發投手,3人都是右投。
牛棚方面,36歲左投布瑞斯洛效力馬林魚,去年他在大聯盟和陳偉殷並肩作戰,2008-2015年布瑞斯洛單季出賽至少都在40場以上,生涯防禦率僅3.35,是相當出色且經驗豐富的後援投手,預料經典賽期間有失分危機時刻,他將是以色列重要的救火隊長。
以色列第一次打進經典賽會內賽,其實總教練溫斯坦的想法很務實,他知道中華隊、荷蘭、南韓都是很強的對手,第一輪賽事3戰全勝幾乎不太可能,要拚進第二輪必須有戰略,那就是先贏下最有把握的比賽。
溫斯坦也說了,他們也許無法每一場都贏,但會把最好的投手留在「特定情況」使用,至於什麼是特定情況呢?答案應該很明顯。
也就是說,中華隊有可能會面對以色列陣中最好的幾名投手,屆時將有一番惡戰;好消息是,3月6日晚上以色列先戰南韓,隔天中午再戰中華隊,中華隊以逸待勞,有一點點優勢。
扣除16名投手,以色列只帶了2名捕手和10名內、外野手,先發9人排定,板凳只剩3人可用,作戰運用空間並不大。
中華隊首戰以色列必須贏下來,教練團想法也是如此,非贏不可,不過,以色列教練團想法何嘗不是如此,我們可能會拿郭俊麟或陳冠宇先發對以色列,再推出最有把握的幾名後援投手登板,以色列對我們同樣會精銳盡出,這一戰有可能是第一輪A組最關鍵的比賽。