青春無敵的雷霆是一支深具奪冠潛力的年輕球隊，從2012年他們首次打進總冠軍賽之後，這句話就一直被球評專家掛在嘴邊，再也沒人能否認。畢竟那年雷霆陣中的主力球員，包括杜蘭特、衛斯特布魯克、伊巴卡和哈登等四人的平均年紀不到23歲，聯盟的未來勢將由他們主宰。
而今，三年過去，杜蘭特已經拿過MVP，衛斯特布魯克成了新世代大三元製造機，伊巴卡則是聯盟連兩屆的火鍋王，就連當年的第六人哈登也早已離隊去火箭當家，但他們輝煌的個人成就依舊無法為奧克拉荷馬市換回一座冠軍杯。
今年，雷霆又被點名為冠軍大熱門，健康回歸的三連星，配合以高價留下內線的肯特（Enes Kanter），再換上了新教練唐諾文（Billy Donovan），球隊衝冠的能量十足。然而，有三塊大石頭擋在他們的面前，如果不設法搬開的話，雷霆球迷不只會再次抱撼度過漫長的夏天，甚至得要面臨球隊正式解體的命運。
第一塊大石頭是傷病
雷霆的三大主將都有傷病史，他們的受傷，都曾讓雷霆在該年的季後賽出局。
2013年季後賽首輪，衛斯布魯克和火箭貝佛利相撞造成膝蓋受傷之後，缺席剩下的季後賽，雷霆也隨即被第二輪的對手灰熊淘汰；2014年季後賽次輪，伊巴卡因為防守快艇保羅而造成小腿受傷，即使球隊仍然殺入西區決賽，但後來伊巴卡太晚復出而讓馬刺得以順利出線，進而奪冠；至於2015年杜蘭特的腳傷，則是讓球隊連季後賽都打不進去。
傷病是每一支球隊都會遇上的問題，許多球隊一旦全季全員健康無虞，也同樣具有問鼎冠軍的實力，今年剛因傷兵過多而輸掉總冠軍的騎士就是證明。然而雷霆過去控管傷病風險的紀錄實在不佳，主力球員在例行賽出賽過於頻繁，才埋下季後賽受傷的隱憂。
舉例來說，杜蘭特除了新人球季和去年球季之外，連續六季平均上場時間都超過38分鐘；衛斯特布魯克生涯七季平均上場時間34分鐘，2013-14球季上場時間雖然降到30.7分鐘，但那一季他因傷只打了46場比賽；至於禁區防守主力的伊巴卡，近三年出賽時間也都在31分鐘以上。
造成傷病的原因固然很多，從訓練方式、身體素質、球風打法到運氣宿命都有，但不可否認出賽時間過長會大幅增加傷病出現的可能。前總教練布魯克斯長期仰賴主力球星作戰，耗用球員的年輕本錢，又沒練出足堪大任的替補板凳，其結果就是主力輪流掛傷號，也讓球隊在爭冠的緊要關頭失去關鍵戰力。
第二塊大石頭是球員的自我（ego）
雷霆在2012年總冠軍戰不敵熱火，原因之一是出在年輕的他們心理層面過於生嫩，臨場的精神武裝不夠成熟。與當年相較，如今的雷霆三星都已經成長為聯盟的一級球星，他們的心理素質應該不再是成功的絆腳石。
不過，雷霆今年要面對的心理問題卻比2012年時還要嚴重，因為他們已經不再是懵懵懂懂，只知埋頭為求勝打拚的毛頭小伙子。三位當家球星在經過實戰磨鍊及獎項肯定之後，他們的自我意識已經大幅抬頭，對於球隊的主導權也有自己的想法與渴望。三人要如何放下身段，彼此合作，將是雷霆戰力能否徹底發揮的關鍵因素。
杜蘭特原本一人獨大的雷霆少主地位，在拿下MVP時升到頂峰，但隨著受傷缺賽以及轉隊傳聞不斷而逐步下滑。再加上衛斯特布魯克愈打愈好，步步進逼，上季更拿下明星賽MVP以及創紀錄的大三元表現，讓媒體不斷塑造衛斯特布魯克準備接班的態勢，也造成兩人之間的矛盾情結。
至於伊巴卡在防守功力獲得肯定之後，就一直努力改變「守優於攻」的個人形象。他曾在季後賽中繳出11次出手全中的完美表現，也成功地將近兩季的平均得分提升到雙位數。隨著伊巴卡的自我意識高漲，進攻慾望也愈來愈強，其實很有可能就此破壞了雷霆全隊的攻守平衡。
這三人從進NBA就是同隊，但大幅膨脹的自我已經改變了他們彼此之間微妙的革命情感。如果剛簽下四年七千萬美金大合約的肯特，也想打出符合身價的水準數據，雷霆的領導階層可能會陷入各據山頭的分裂局面。
第三塊大石頭則是對手
除了本身生理與心理的不利因素之外，今年大肆補強的西區球隊也給雷霆帶來了史無前例的挑戰。
今年夏天勇士及灰熊成功留下核心陣容，馬刺及快艇獲得多位球星助拳，火箭及鵜鶘實力有增無減，在這樣高張力的競爭態勢之下，健康的雷霆光是想順利重返季後賽的八強行列，就得付出相當大的努力。
雷霆若要想在西區出線進入總冠軍戰，就得爭取高位種子，避開頂尖強隊，以取得更有利的晉級位置。不過，想要在西區取得前四種子，今年的難度恐怕是十年來最高的一季。
而到了季後賽，雷霆還有一個要命的特色，就是經常順利拿下主場開門勝之後，接著就以四連敗收攤回家。2012年總冠軍決賽輸給熱火如此，2013年第二輪敗給灰熊亦然，這似乎說明了雷霆「小時了了」的發展模式，早期的成功，並無法保證之後的成就。他們該如何打敗每一輪的對手，步步都是挑戰。
這三塊大石頭擋在面前，看似無解，但有一個人有機會可以為雷霆解決一切問題，那人就是新上任的總教練唐諾文。
身為NCAA史上第二位在50歲之前拿下500勝里程碑的常勝教練，唐諾文和前教頭布魯克斯之間最大的不同點，就在於他創新多樣的進攻戰術和開發年輕球員的能力。
布魯克斯上任以來力守簡單高效的攻擊哲學，雖然曾讓球隊連兩年打出聯盟第二強的得分能力，但若沒有杜蘭特及衛斯特布魯克兩人以單打取分為他撐住場面，布魯克斯戰術素養不足的缺點恐怕會讓他早早下台。
而布魯克斯另一個為人攻訐的領軍習慣，則是未能善用隊上的新秀球員，始終重用特定球星，帶隊七年沒能調教出更多人才，不只造成球隊戰力發展停滯，也影響球隊內部和諧。
相形之下，唐諾文在佛羅里達大學執教十九年期間曾創下二連霸成績，不僅以戰術設計見長，更帶出一票表現傑出的NBA現役球員，像是前騎士三分射手米勒（Mike Miller）、老鷹中鋒霍福德（Al Horford）、公牛中鋒諾亞（Joakim Noah）、巫師後衛比爾（Bradley Beal）和小牛前鋒帕森斯（Chandler Parsons）等人。
雷霆球團希望能借重唐諾文的長處，為球隊帶來更深厚的戰力結構。今年首輪第14順位選入的控衛派恩（Cameron Payne），正是球團希望唐諾文能重點培養的新世代主控。
總結來說，今年在對手戰力普遍提升的狀況下，雷霆若想持盈保泰，降低主力球員受傷風險，又想要以更有效率的方式取勝，教練的調度及戰術能力就是關鍵。
若能讓球員不再被迫以單打方式突破僵局，而改以團隊配合走位打出系統戰，就能練出更多可用的替補球員，雷霆三星的上場時間也能大幅降低。而在角色任務分配明確的狀況下，球隊的化學作用就能得到調和。
唐諾文曾在2007年答應以五年2750萬接下魔術隊總教練大位，卻在最後一刻反悔留在佛大，逼得球團臨時找來大范甘迪（Stan Van Gundy）接手。唐諾文自己不只道歉，還承諾五年內不接任何NBA球隊。
而今八年過去，他以七年三千萬首度執教職業球隊，他能不能像勇士的柯爾，以菜鳥之姿，在頭一年就為球隊奪冠，就看他能不能充份發揮他在NCAA的專長，為雷霆搬開封王路上的這三塊大石頭了。
