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足跡：大地的言語
在追蹤師學校學習追蹤（Tracking）是很有意思的事，老師們先教授有關足跡的基本觀念（簡單分類、動物習性、移動時重心轉移產生的變化等等），接著整理一塊地表讓它像被橡皮擦擦拭過般乾淨，再以工具在上面製作痕跡，並要我們每天數次，仔細觀察其中轉變。我們每天用上數小時，只是專注地觀察一截姆指大的痕跡，以不同的角度去研究，思考與觀察其中是否產生了一點點的改變，若看到任何微小變化，都需要進一步思考「為什麼？」、「發生了什麼事？」然後詳實記錄，再從不斷比較、對照與觀察中，去發掘它如何「走過」……就像科學家做研究般，追蹤是一門藝術、也是一門科學，而這些都需要實地操作來累積心裡對細微改變的覺察，難怪Tom會說，學習追蹤最需要的就是「耐心」。
隨著課程演進，我升上了進階追蹤班。又是一天的下午，親愛的校長Tom先生再度領著我們前進到松林深處，再度說出那句：「我覺得你們己經準備好了！（眾人依然在心中吶喊……我們準備好什麼了啊 ）」雖然面對考驗前總是緊張，但能看到追蹤師實地追蹤，眾人的情緒都非常亢奮（傳說中的人物要展現功夫啦！）。一行人走在松林裡，跟著Tom的視線東張西望，Tom停在一片滿是松針的草地旁，蹲下凝視著地面，一群人緊張地從他身後探頭探腦。不到三分鐘吧，他起身用手指著草地默唸了一連串數字，隨著手指的方向，目光彷彿雷達般向四周掃過，開始一字一句敘說。
「一個禮拜前有隻狐狸從這裡走過，當時牠心情蠻輕鬆的，正試圖在清晨時刻尋找早餐，從這裡開始（指著最早蹲下的地點）往這個方向走了十五步，在這個位置停住腳步，可以從足跡裡看到牠兩隻前足停頓在這裡（指了一個位置），牠在考慮要從右還是左繞過眼前這堆樹叢，我要你們找到牠最後選擇的方向，喔！注意一下（退回到起點），大約三天前有隻兔子經過這邊（指向大約第三與第四步之間），小心別搞混了（在給我們設定的「起點」插上了一根木籤標示）。
聽完簡直傻眼，三分鐘可以看到這麼多的細節嗎？蹲下一看後，更是兩眼發直，這片地表明明滿是松針啊，要從哪裡找到食指大小的狐狸腳印？又怎麼分辨出那是一個禮拜前留下的？唉，我說過，Tom真的是一個喜歡挑戰學生極限的老師吧！
我們只有不到一個禮拜的時間要答覆Tom，一群人趴著看、蹲著瞧，甚至整個人貼著地面，眼睛都快插到泥土裡。開始的幾天毫無所獲，在滿滿的松針與各式植被裡挖掘可能性，然後在各人的見解裡爭辯：
「你看，這個印子大小就是狐狸的足印尺寸啊！」
「不對啦！你看這個形狀，明明就是三天前的那隻兔子！」
「等等，你看上面一點，這裡好像有點像喔∼」
不斷討論（有時幾乎爭吵）與辯證中，我開始夢到狐狸一臉愉快地在草地上行進，興奮的靠近想要研究時，卻醒了過來……儼然就是足跡中毒症。但隨著觀察資料的累積，慢慢開始有了些轉變，漸漸能看到鏽花針似的每根松針其實都略有不同，不管是長度或曲折的角度都有差異，有趣的是當意識到這件事時，第一個想法是：為什麼之前我看不見咧？
當能分辨出每根松針的差異後，也進一步發現松針之中有些留下了被踩踏後的壓痕（很細微的一條深色水漬），再一條條找出擁有那壓痕水漬的松針，一個個地拼湊出模糊的印記，然後狐狸還是很愉快到夢裡拜訪，繼續愉快地在松針上走來走去…… |
