大聯盟有人認為就是燒錢的遊戲,不過這並不代表燒了錢就可以換得相應的戰績,過去就曾經有許多燒了錢也依舊輸得一塌糊塗;當然,在這項金錢遊戲中也有著更多小市場球隊淪至陪公子打球的慘況。以下僅就本季五大失望球隊作個簡單的介紹:
多倫多藍鳥隊
當一支花了1.2億美金在球員薪資上的球隊,最後卻只能落得分區墊底的結果,如果這支球隊還不夠讓人失望的話,那什麼才是失望?過去曾經有西雅圖水手隊作為血淋淋的例證;而在今年開季前大肆補強,甚至被外界看好可能會異軍突起的藍鳥隊也再一次驗證了銀彈攻勢不是戰績的絕對保證。
投手崩盤恐怕是藍鳥隊本季戰績一落千丈的主要原因,高達4.24的自責分率和全大聯盟倒數第三的67優質先發,每一項投手數據都顯示了藍鳥隊落難的跡象,就連去年在紐約大都會隊殺遍四方的蝴蝶球投手迪奇(R.A. Dickey)來到美聯東區後也出現水土不服的現象,當初送出去的兩位Top 3農場球員如今看來恐怕血本無歸。
另外,防守也是拖垮團隊戰績的原因之一,今年藍鳥隊共出現了111次失誤,在大聯盟30支球隊中排名第三多,光是失誤所丟掉的非自責分就有71分之多,而在162場比賽中,藍鳥隊的總得分也才比總失分少了44分,倘若可以把這些非自責分盡可能壓低的話,對於球隊戰績絕對會有實質的幫助。
以藍鳥隊目前的狀況來看,能夠認賠殺出的合約相當有限,未來要補強的預算可能也會被這些大約卡住,不過倘若可以在這個冬季好好檢討補強策略,思考如何補起投手這張破網的話,或許明年還可以力拼五成勝率。
休士頓太空人隊
毫無懸念地,太空人隊再一次蟬聯了大聯盟的爐主寶座,雖然早已經是意料之中的事,不過111場敗戰卻是太空人隊自1962年創隊至今最慘不忍睹的一季,僅僅只有3成15的勝率讓本季才新上任的總教練波特(Bo Porter)想必臉上無光,就連球團也在球季結束後馬上對教練團開刀,一口氣開除了2名教練團成員,打算藉由領導團隊的改組試圖挽救太空人隊的頹勢。
以一支投打都失常,甚至連團隊失誤都多達125次的球隊,能有多好的成績都是不可能的事,特別是本季太空人隊不僅以上環節出現漏洞,就連跑壘效率也相當地差,不少得分契機都是因為跑壘失誤而錯失,最終導致超過110敗的球季結果。
不過話說回頭,太空人隊的爛有很大部份原因必須怪罪在老闆克蘭(Jim Crane)身上,近幾年的低薪策略讓太空人隊的補強屢屢受挫,雖然克蘭在球季結束後也表示會廢除低薪策略,但是多數球迷已經對這種場面話失去信心,再加上太空人隊想在美聯出頭的難度本來就比較高,未來恐怕再爛個幾季也是能夠預期得到的事。
舊金山巨人隊
去年拿下世界大賽冠軍的巨人隊,果然驗證了只會打偶數年的鄉野傳說,本季的戰績最終只能在國聯西區勉強排在第三,勝率連五成都沒辦法力保。
得分效率低下和投手戰力不再的問題是巨人隊本季最大的麻煩。巨人隊雖然有全大聯盟第八的2成60打擊率,但是平均每場3.88的得分數卻只能排在第21名,可見得巨人隊的安打無法連串,再加上本來就不甚理想的長打表現,導致最後得分效率過低,讓戰績大受影響。
而投手戰力更是壓垮巨人隊的沉重稻草,去年巨人隊之所以可以拿下世界冠軍,投手群的穩定貢獻勝場絕對是相當關鍵的原因,但是本季不但昔日王牌投手林瑟坎(Tim Lincecum)沒有回神,就連去年表現甚佳的肯恩(Matt Cain)和佛格森(Ryan Vogelsong)也跟著「撩落去」,全隊唯一能看的就剩23歲小將龐加納(Madison Bumgarner)獨挑大樑,也難怪巨人隊戰績會跟著一蹶不振。
以巨人隊目前的戰力來看,雖然已經用2年3500萬美金的延長合約賭林瑟坎上演王子的復仇,但是如果沒有其他的補強行動的話,想要延長偶數年的鄉野傳奇恐怕也是天方夜譚。
德州遊騎兵隊
雖然在美聯西區排名第二,勝率又有5成58之譜,但是對遊騎兵隊來說,本季依舊是個失敗的球季,而且相較於過去3季,本季可以說是最讓球迷失望的一季。
其實從2010年開始,不少球迷就把遊騎兵隊的目標設定在世界大賽的冠軍,就連球團的補強動作也是朝著這個方向努力,所以才會大手筆補進像是達比修有這樣的大咖投手,不過這些補強似乎沒有發揮什麼效果,反而讓遊騎兵隊的戰績每況愈下。
光以得失分來看,本季的總失分數雖然是近幾年來最低的一季,但是過去遊騎兵隊最引以為傲的攻擊火力卻也跟著消失殆盡,過去連續兩季動輒800分起跳的團隊總得分數已經不再,730分的總得分整整比去年少了78分,更遑論是和2011年的打擊大爆發球季相比了。另外在先發投手中過度倚重達比修的情形也是本季的一項危機,儘管有著水準之上的牛棚作為後盾,但是遊騎兵隊仍舊需要再多一些先發戰力來分擔勝場壓力,倘若可以在這個冬季好好檢視戰力缺口的話,要擊退連續兩年拿下美聯西區冠軍的奧克蘭運動家隊希望相當濃厚。
紐約洋基隊
對洋基隊來說,沒有拿到世界大賽冠軍就是一個讓球迷相當失望的球季,更遑論是連季後賽都沒得打,甚至還寫下自1992年以來最低的勝率,這樣的洋基隊怎麼能不被認為是最讓人失望的球隊之一。
投打失調絕對是洋基隊開季之前連想都沒想過的問題,高薪簽下的王牌左投沙巴西亞(CC Sabathia)完全擋不住敵隊的攻擊火力,昔日的壓制能力早已不復存在,整個輪值中居然必須靠38歲的日籍老將黑田博樹來撐場面;再加上曾經被重點栽培的休斯(Phil Hughes)仍舊投得跌跌撞撞,整個洋基隊先發輪值可說是幾近崩盤,整季下來僅有84次的優質先發,在大聯盟中只能勉強排在第17名。
而鑽石打線的受傷與熄火更是讓洋基隊遲遲無法打出成績的最大問題,A-Rod、基特(Derek Jeter)、塔薛爾拉(Mark Teixeira)和葛蘭德森(Curtis Granderson)的受傷簡直就像廢了洋基隊的雙手,整個打線僅靠卡諾(Robinson Cano)一人根本無法發揮什麼作用,最終導致洋基隊整季的總得分整整比去年少了154分,在列強中毫無抵抗能力。
洋基隊傷兵和老化情形之嚴重已經明顯對戰績造成影響,球團高層如果再不重視這個問題,思考應變與解決之道的話,美聯不少新起球隊都在洋基隊其後虎視眈眈,隨時都可能讓這支美東傳統勁旅再次落入80年代那段與季後賽絕緣的黑暗期。