清晨四點半起床、五點出海、六點準備下潛、潛到水下二十米、水溫二十六度、能見度七米、什麼事都不做、只有等待……
這是我即將要出發去考潛水教練，至少要待一個月的地方。一個十多年前被當地漁民炸魚炸得滿目瘡痍的小島，以東南亞國家來說，這裡幾乎不是個適合潛水的地方，水溫冷、能見度低、珊瑚又被炸光光……
這個幾乎可以說是生態浩劫的小島，誰知道，經過了十多個年頭的現在，竟然成了全世界潛水員朝聖的地方。這個長約2.5公里、寬約1公里的小島上現今潛水店和渡假村林立，原本以漁業為主的小漁村，已經是全力發展休閒觀光的度假天堂。
地圖上看不見的島
這個位在菲律賓宿霧(Cebu)北邊的小島叫做瑪拉帕斯夸(Malapascua)，或者有許多人給他這麼一個有趣的名字－「媽媽怕絲瓜」。我也喜歡這麼叫他。
媽媽怕絲瓜講起來還真是個偏遠的小島，想到這小島必須先搭飛機飛到宿霧，通常都飛馬尼拉再轉機，到了宿霧機場之後，必須攔台計程車到北巴士站轉搭巴士，這班巴士要在路況不是挺好的公路上顛簸個四個小時，來到宿霧最北邊的小村莊瑪雅(Maya)，最後再跳上當地的螃蟹船渡海四十分鐘，才能踏上媽媽怕絲瓜這小島。
這個比鼻屎還要小、甚至在地圖上幾乎看不見的小島，跑一趟要如此舟車勞頓，為何會是潛水員的夢想之地？原因是如此的簡單，卻又那麼不簡單－長尾鯊(Thresher Shark)。
簡單是因為，大家來到媽媽怕絲瓜潛水幾乎青一色就是為了看長尾鯊，不簡單的原因是，全世界就只有這裡有人類用水肺潛水的方式，可以定點觀察到長尾鯊的潛點。
神秘的巨大生物
長尾鯊就像他的名字一樣，尾巴特長，據說尾巴是用來打暈獵物的。長尾鯊科當中只有三個物種，其中，在媽媽怕絲瓜可以見到的是屬於長尾鯊科中體型第二大的大眼長尾鯊，身長可以到約五米長。
平常生活在水下約三百米海底的長尾鯊，我們人類想要親眼見他一面可以說幾乎不可能，而距離媽媽怕絲瓜約十五分鐘的Monad Shoal是最夯的潛點，這裡是長尾鯊的清潔站，這群大傢伙還挺愛乾淨的，他們會固定游到水下約二十到二十五米處讓清潔魚清潔身體上的寄生蟲，這也讓潛水員有機會定點、定期觀察到長尾鯊。
想要親眼見到長尾鯊必須每天早上四點半起床、出海，約六點跳下海到水下二十米處等待，因為他們清晨才會出現在清潔站。長尾鯊的清潔站並不是個有趣的潛點，水下能見度約六到八米，而且是個早期被炸魚炸得坑坑疤疤的地方，所以，這時候在水底下潛水的情形就是，一群睡眼惺忪的潛水員打著哈欠，大家你看我我看你，無止境的等待，而且長尾鯊本人還不一定願意出來露臉……
媽媽怕絲瓜與我
至於為什麼會選擇媽媽怕絲瓜上我的教練課程，當然有一部份的原因是為了長尾鯊和周圍有趣的潛點。另一個部份就是，我想了解這個資源貧乏、而且曾經是個生態浩劫的小島，是如何在短短的十幾年就有如此之大的轉變的。
島上第一間潛水度假村在1997成立，當初這個島上連淡水和電力都是個大問題，而且也沒有人知道可以定期定點觀察到長尾鯊這回事，當地漁民知道有長尾鯊，是因為捕魚捕到的。
如今在潛水界，只要提到長尾鯊，就會想到媽媽怕絲瓜，提到媽媽怕絲瓜，就曉得是個潛水員的夢想地方。縱使到媽媽怕絲瓜的交通有多麼不便、為了看長尾鯊一眼有多麼辛苦、觀察長尾鯊還必須要是進階潛水員以上的門檻…媽媽怕絲瓜還是那麼地有魅力，吸引了全世界各地的人特別來朝聖。
一個沒有淡水、沒有電力、沒有潛點、炸魚捕魚為生的小漁村，一個幾乎沒有做觀光條件的小島，到底是如何轉型成一個海洋保護區、潛水聖地、度假天堂的？我很好奇，其中一定有原因，也很想從中學一點什麼，我想趁這個機會是再好也不過了。
接下來的一個月，我想一樣會充滿各種挑戰和新鮮感，跟我一起期待吧！
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