在東區決賽遇上溜馬之前，我對熱火衛冕實力一直還有「保留」。
原因有兩個，一是熱火半場進攻戰術非常倚靠三分，一旦三分手感失準，或者被對位封死，熱火進攻就會有麻煩，畢竟季後賽不會有太多三分線出手機會，熱火必須保持穩定命中率，或者投進關鍵進球，才能保持進攻能量。二是熱火脆弱的籃板，仍有可能變成季後賽罩門。
熱火今天在主場被溜馬一路逼到絕路，最終靠著詹姆斯兩次強行突破上籃得手，絕殺溜馬。熱火贏得驚險幸運，卻也讓人看到熱火季後賽完全不一樣的狀況和實力。
熱火最大改變是得分點變多，板凳更深、更可靠，除了老射手艾倫，替補控球柯爾季後賽狀況奇佳，柯爾好在不只是投籃，他的控球、半場組織、傳球就像個老手，是目前全隊最棒的組織者，比先發查馬斯還要更出色、搶眼。
另外一個就是第一內線替補安德森，他完全進入比賽狀況，切換到季後賽模式，熱火就是需要一個這樣的內線長人，勇於對抗，可以犧牲肉體，同時能跟進、拉籃板、搶第二波進攻的長人苦工。
本季改任替補的大前鋒貝提耶，跟艾倫一樣，原本就是熱火板凳最可靠的武器。
現在的熱火等於有四名出色板凳球員，在攻防兩端都能做出貢獻，解除三巨頭的壓力，這是熱火戰力提升最重要指標。
當熱火三巨頭不再需要大包大攬，當詹姆斯和韋德可以透過隊友得分，盡情在防守上用心，在創造機會上突破，同時負責關鍵決勝得分時，熱火已經變得更強大可怕。
其次是熱火的防守強度展現，面對籃板球凶狠的溜馬，熱火已經趕上籃板球競爭力，沒有落後太多，同時在防守端展現出更嚴謹的團隊，這是熱火在進攻平凡之餘，更重要的贏球武器和方式。
溜馬在進攻端打得很靈活，內線有牽制力和高度優勢，二波籃板凶猛，內外線搭配良好，雖然外線稍弱，但熱火的對位防守和輪轉協防非常到位，讓溜馬在進攻端打得非常非常辛苦。
溜馬的進攻還會更好嗎?其實未必，如果溜馬的進攻還是不能擴大內外交攻，溜馬只憑著目前的內線優勢和打法，溜馬將很難在系列賽淘汰熱火。
熱火擁有更出色的防守能力和強度，同時逐漸解決籃板球排名聯盟最後的問題，顯示熱火已經成功走上衛冕之路。
熱火變得更不一樣的第三個跡象是對三分球的依靠不再像例行賽那麼緊緊相扣，對溜馬第一戰熱火三分球18投5中，命中率只有2成78，但熱火已經足夠贏球，也有能力在決勝期逆轉、超前，這顯示熱火更成熟的團隊合作和球星主宰戰局能力，都比上季更穩定。
一旦熱火三分投順了，根本沒人可以阻擋熱火。看樣子，熱火的確已經準備好向總冠軍賽扣關。
