蘭塔島名稱的由來
蘭塔島(Koh Lanta)名稱的由來到底是什麼？Lanta的背後到底有著什麼樣的故事？ 在好奇心驅使之下，我開始找尋這兩個問題的答案，最後找到了幾個有趣的答案，至於到底是不是真的，對我而言其實並不是那麼重要，當成故事聽，有趣就好！ 1.約500年前移民來的印尼馬來人，也稱為「海上吉普賽人」們為了將食物保存到雨季，將魚製作成魚乾，這種魚乾的爪哇語為「Lantus」。 2.馬來語的「Pulau Lun-Tuck」 or「Pulau Sa-Tuck」。指「綿延許多山的島」。 3.歷史學家從阿拉伯的地圖上發現，阿拉伯人稱蘭塔島為「Janub Lanta」，指南方的Lanta。 4.泰語「Laan-Ta」，指「To get blurry eyes」，因為蘭塔島上有許多貝殼沙的長沙灘。 大約在一百年前，Lanta這個名稱由泰王Rama五世拍板定案。同時在蘭塔島上也有了第一個政府的辦公處，這間泰式風格的木造小屋至今還在今天的蘭塔老鎮(Lanta Old Town)。
老外們的洋騷味
每年的十月一直到到隔年的四月，都屬於蘭塔島的旺季，而我初到這座島嶼的時候，是正值旺季時期的二月份。
旺季時候的蘭塔島，可以說整座島幾乎都被歐洲人給佔滿了，島上主要村莊的沙拉檔村、島嶼西海岸的沙灘…等，到處都是正在享受陽光，光著上身或穿著比基尼的白人老外。
蘭塔島上主要的客群很廣，從年輕的情侶檔到夫妻，或者帶著全家大小一起來的都有，他們來到這座島上，最愛找個海邊的度假村度假。和家庭式的遊客比起來，年輕人遊客相對地比較少，因為年輕老外們更愛去只有兩個小時船程的屁屁島(Koh Phi Phi)或三個小時船程的普吉島(Phuket)去。因為屁屁島和普吉島觀光產業更加發達，夜生活更加豐富，每天都可以趴踢到天亮。
遠從歐洲來的老外們，喜歡趁歐洲是冬天時來到這裡避寒享受陽光。而大部分的老外們錢都很捨得花，通常都有給小費的習慣，尤其是家庭旅遊的遊客有一定的經濟基礎，更是花錢不需眨眼。而在東南亞國家，不管是食衣住行育樂都來得比歐洲國家便宜好幾倍，這裡簡直可以說是他們的天堂。
為了因應老外們的需求，海灘邊的度假村是一間接著一間開，餐館和酒吧當然也少不了。雖然這裡是泰國，但為了迎合老外們的胃口，所以度假村的建築和室內的擺設，可能某部份就會被西化了一些，餐館裡的菜單也幾乎都看得到西餐，酒吧當然更不用說了，裡頭放著的都是西方音樂。
這些渡假勝地的種種一切開始被染上西方的色彩，當地人不再當地，開始開口說英語，當地食物也不再當地，開始賣起了漢堡薯條三明治，當地生活也不再當地，每天晚上都看得見酒吧的燈紅酒綠，聽得見英文歌曲。
我把這種現象稱之為「老外化」。
我沒辦法去評定老外化到底是好還是不好，雖然當地的文化可能因此不再純粹，但它確實為當地帶來了不一樣的景象，改變了當地較為貧困的生活，也讓更多人認識這個地方，融合了更多元的文化。
老外化在這裡已經是短時間內無法改變的現象，未來會有更多的地方被老外化已經是不爭的事實，而蘭塔島，也是一個正在被老外化的島嶼。
當普吉島的海灘被老外們佔領、開發及老外化之後，商家及遊客開始漸漸移向附近的其他島嶼，包含屁屁島，而目前屁屁島也幾乎已經被老外化了，所以近幾年的矛頭紛紛指向蘭塔島。
蘭塔島的西半部綿延著大大小小的海灘，想當然耳，這一部份是最先淪陷的地方，島上主要的港口在北邊，所以從北邊的海灘開始，老外化程度越是明顯，我想再過沒幾年，所有西半部的海灘會各個被擊破，無一倖免。
不過目前在蘭塔島上大部分的海灘，其實老外化都還不算嚴重，主要就幾個在西北邊的海灘算是已經被老外化。雖然如此，就旺季時候的蘭塔島上到處都可以嗅到「洋騷味」的情形而言，未來蘭塔島的西半部是難逃被老外化的命運了。
就目前為止的蘭塔島，我還算喜歡這個地方，因為我本身是一個不喜歡太老外化地方的人。但如果再過個幾年回到蘭塔島上，我想我只會想待在東邊沒有海灘的蘭塔老鎮吧！ | 
