關於潛水換工，許多人對此感到好奇與不解，表面上看似光鮮亮麗，既可以免費潛水、拿證照，又可以在國外旅行，多麼地美好啊！但事實上真的是如此嗎？就讓我來分析潛水工換到底是怎麼一回事吧。
認識潛水換工
以現在非常流行的打工度假來說，在各個層面上，潛水換工其實是一樣的道理、大同小異。
只不過潛水換工工作的地方在潛水店，工作的內容以潛水店大大小小的事務為主，大部分沒有薪水，用工作換取考潛水證照的學費，吃跟住也是看地方，有些願意提供有些則要自己想辦法。
潛水換工的好處是不像打工度假受限於只開放打工度假的那幾個國家，只要是有休閒潛水活動的國家通通有機會，範圍涵蓋全世界，如東南亞、澳洲、太平洋島國、中南美洲、紅海、非洲…等。
壞處則是簽證要自己想辦法，合法性也有待商榷。打工度假簽證一簽就是一年，而且拿到打工度假簽就可以光明正大的打工賺錢，潛水換工則要看國家，比如說去泰國，沒有打工度假簽的機會，觀光簽也只給60天，如果要待到60天以上，就必須要延簽或者是離開泰國再辦一次觀光簽。如果換工機會有領薪水的話，沒有打工度假簽或工作簽證，其實算是個黑工。
一定要會潛水才可以找潛水換工嗎？
其實，潛水換工之前不一定要會潛水，因為有些潛水店願意提供從零開始的換工機會，讓你一路從初階(OW)、進階(AOW)、救援(Rescue)到潛水長(DM)，甚至到潛水教練(OWSI)。 或者，如果你的經費OK，那麼有更多潛水店提供「Zero to Hero」的整套課程，一樣可以從OW一路到OWSI，甚至到更高階的教練。當然，學費必須要自己負擔，各家潛店收費及內容不一，價格大概從台幣25-50萬都有，為期2-8個月。
付錢拿證照和免費拿證照當然是有差別的。以換工的方式，工作和上課並進，時間會拉得更長，比如說潛水長的課程正常上課來說，一個月以內就可以畢業，如果以換工的方式卻可能要到三個月以上。
簡單說，付錢的是客人；免費的是員工。
付錢拿照，你的時間掌握度較高，你和潛店談的籌碼較多，潛店比較傾向於配合你，因為你是付錢的客人和學生；免費拿照，大部分的時間由潛店掌握，你必須配合潛店所規定的拿照及工作時間，潛店分配工作給你就是得做，因為你是老闆的員工。
當然，各有利弊得失。付錢拿照可以比較專注於課程上，也可以比較快速地將證照考出來，而用換工的方式則要在工作之餘學習，學習之餘工作，壓力會比較重，但相對的，累積的實務經驗及潛水技巧會更加地扎實。
學習潛水之前的自我評估
如果你還不曾接觸過潛水，那麼學習潛水之前，有幾項良心建議：首先，必須要是一個對戶外活動或大自然感興趣或喜愛的人，不過這樣還不夠，你還必須要是一個水性OK，不用是個游泳高手，但至少把你丟到踩不到底的水裡不會緊張到快中風，最好是對水完全沒有恐懼感並且可以在水裡悠游自得的狀況。
如果你是個不喜歡面對人群或是接觸大自然的人，那麼從事休閒潛水活動會讓你感到很不自在、彆扭，甚至不快樂。
舉個例子，我有個大學同學，是個對戶外活動絲毫不感興趣的人，他曾經對我說：「幹嘛要花錢去那些地方啊？看電視就有了啊！」他認為不應該花錢和時間在出去旅行或體驗戶外活動，因為不值得，但他卻喜歡到處吃吃喝喝，願意把錢和時間花在食物上面。這樣子的人或許不適合出去旅行或潛水，成為美食家或開間餐廳可能才是真正適合他的興趣及個性。
另外必須評估的一點就是英語能力。
潛水換工必須要的英語能力和自助旅行及打工度假不同，自助旅行的門檻沒有很高，簡單的幾個單字就可以搞定大部分，而打工度假的門檻其實和自助旅行差不多，英語能力不好還是有像農場或果園等比較不需要用到英語溝通的工作機會。潛水換工就不一樣了，上潛水課程時充分的理解課本及教練的上課內容是很重要的，畢竟這是一項攸關性命的活動，而工作時和潛水店裡的人有好的溝通也是相當重要的一部份，另外還必須要應付客人，因為潛水業也算是服務業，尤其到了潛水長的階段，已經是個潛水導遊了，語言及表達能力如果沒有一定的程度還混得下去嗎？
如果英語能力不夠好，除了提升自己之外，不然就是找有中文教練的潛水店了。
學習潛水的動機
我想大部分學習潛水的人的動機都很單純，就是看起來好像很酷，純粹想試試看在水底下呼吸到底是怎麼回事而已。
有些人先從體驗潛水開始，或有更大一部份的人跳過體驗潛水，直接拿初階的潛水證照。第一次潛水之後，有一部份的人可能會覺得這樣就夠了，比較偏向於「高空彈跳」的心態，一生有體驗過一次就值得了，往後的人生有或沒有繼續從事這項活動都沒關係。或者也有少部分的人，覺得身體不適或不喜歡，沒有再繼續。而另一部份稍微潛出興趣的人，可能會開始計畫下一次的潛水計劃或拿進階的證照，並找機會繼續去潛水。
對潛水有興趣的人，大部分都會把潛水當成休閒活動，工作之餘或度假旅遊時的娛樂，少數人會考取更高階的證照，往更專業的部分前進，更少人會將潛水當成自己的職業，甚至一生的志業。
而換工及實習的機會通常在潛水長這個階段，潛水長在PADI系統裡認定為「Pro」，也就是專業人士，成為潛水長也代表可以開始以潛水這項技能在世界各地工作。
這也是潛水換工的重點部分。
潛水換工已經是進入把潛水當為職業的狀態，所做所學及生活模式都攸關你如何成為一個專業的潛水人，除了提升自己的潛水知識及技能之外，另一個重點是要可以領導及照顧和你一同潛水的人，這種生活及潛水方式和平常三五好友約一約一起去做Fun diving是完全截然不同的。
選擇潛水換工你可能會失去了一份穩定薪水的工作，而且還得應付每天的生活開銷，平常生活在一個沒什麼休閒娛樂的小島，每天的生活除了搬氣瓶、洗裝備、潛水之外還是搬氣瓶、洗裝備、潛水。
這或許會是個很棒的嘗試跟體驗，但真的是你當初學習潛水的動機和目的嗎？
當然，潛水換工真的很棒，既可以旅行、潛水，又可以體驗不同的生活。我很享受一邊潛水一邊旅行的生活，也樂在其中。
我想說的是，潛水換工這回事並非大家外表所看到的一樣光鮮亮麗，也並非適合每一個人，不用再用羨慕的眼光羨慕別人的生活怎樣怎樣，走出一條適合自己的人生我想才是自己所樂見的。 |
