日本火腿隊陽岱鋼今年風光地以球迷票選入選了日本職棒明星賽先發,成為繼呂明賜、陳大豐之後,第三位參加日職明星賽的台灣野手,為在日本發展的台灣旅日選手爭光。
在此同時,或許有很多球迷在問:「林威助到哪裡去了?」
林威助今年在阪神虎僅僅出賽6場,是讓大家印象不鮮明的主因。雖說他近年出賽機會遞減,但至少去年同期還在一軍出賽了48場,打擊率1成83、1支全壘打、5分打點。
今年至今在一軍只有區區7個打席,打擊率1成43,全壘打、打點都掛0,唯一的先發出賽是5月22日交流戰對歐力士,3打數沒有建樹,自此之後就沒有在一軍亮過相,繼去年之後,在日發展陷入更低檔的狀態。
林威助目前處境最艱難的地方在於,阪神除了要顧戰績之外,還背負培育年輕選手的命令。6月中旬的阪急阪神控股公司的股東總會上,股東強烈批判的對象除了城島健司、小林宏兩人加起來6億日幣,卻發揮不了作用的「不良債權」之外,也對培育年輕選手的效能不佳表達強烈不滿。
今年阪神換掉真弓明信,由和田豐上陣,但戰績卻每況愈下,到昨天為止勝率只剩下4成07,掉到中央聯盟倒數第二,只比DeNA橫濱海灣之星隊好。這會讓和田豐監督承受更大的壓力,「如果打不進季後賽,又沒有年輕選手培養出來,今年就是大失敗的一季。」
林威助今年33歲,在阪神的外野手當中,已經是44歲的「鐵人」金本知憲,以及專司代打的43歲桧山進次郎之外,年紀最資深的「老將」。阪神球團老闆在明星賽期間與和田監督面談後,已經達成共識:「多用年輕、有活力的選手」,這將使得年紀不上不下的林威助處於一個更尷尬的狀態。
原本依目前的隊形,林威助是阪神左打代打的適當人選之一,也是他現階段的最佳定位。但現在代打群中,左手有桧山進次郎,右打有關本健太郎,這兩名選手代打都有很高的信任感,又將林威助的空間給徹底壓縮。
就連2010年打過單季47轟的洋砲布拉賽爾(Craig Brazell),都已經被這一股世代交替的浪潮給淹沒,日前下到二軍,預料今年受重用的機會也不大了。
可以預見,接下來的阪神將會重用大和、柴田講平、上本博紀等「速度派」的新人。另外,新井貴浩的弟弟新井良太,因為內野沒有位置,一度轉往外野發展,繳出3成03打擊率、6支全壘打的成績,已經是最受期待的新生代潛力股。
季中才從火腿交易獲得的今成亮太,原本是一名捕手,但阪神教練團為了借重他的打擊能力,有意讓他轉練外野,加上田上健一、野原祐也,以及選秀狀元伊藤隼太、俊介等人,若是目前低迷不振的「進度」持續下去,阪神轉向明年球季,大量起用新人的方針會更加明確。
桧山、金本明年分別將滿44歲、45歲,加上布拉賽爾不續約的傳聞不斷傳出。先發二壘手平野惠一已經取得國內FA轉隊資格;大咖球星藤川球兒、鳥谷敬擁有海外FA權,2013年有可能挑戰大聯盟,如此一來,明年的阪神虎陣容勢必將有一番不小波動。
在這股世代交替的浪潮中,今後林威助在阪神的定位會逐漸轉任專職代打?或是如前幾年一樣,再度被列入交易人選,到有指定打擊制的洋聯球隊呢?渡過慘淡一季的阪神,季末的重整工程,備受關注。