上周六(5月14日)曼聯在客場以1比1逼平對手布萊克本流浪者,提前奪得2010-2011賽季英超聯賽冠軍,賽後曼聯全體隊職員衝進場中,瘋狂慶祝隊史第19座英超聯賽冠軍盃,當家球星魯尼還將胸毛修成「19」字樣發佈在Twitter上,歡慶球隊奪冠。
20世紀末 歐文被譽為英格蘭神童
歡慶奪冠儀式中,最開心的莫過於球星歐文(Michael Owen)了,歐文是英格蘭足球瑰寶,生涯獲獎無數,但自1997年開啟職業足球生涯,10幾年來都沒拿過四大聯賽冠軍頭銜,直到幾天前才一償宿願。
對於資深足球迷來說,歐文絕對是英格蘭足球史上最傳奇的一頁,職司前鋒的他曾代表英格蘭國家代表隊踢過1998、2002、2006年世界盃,及2000、2004年歐洲國家盃,國際賽總計踢進40球,名列英格蘭史上第四,20世紀末至21世紀初歐文的聲望和知名度甚至與貝克漢齊名,早期在台灣也有為數眾多的歐文粉絲。
可惜2006年以後歐文就與國家隊無緣,不然以他超高進球效率,很可能刷新英格蘭傳奇球星查爾頓(Bobby Charlton)所保持的49球國際賽進球隊史紀錄。成為國家隊絕緣體,主因在於歐文洋洋灑灑的傷病史,讓他的足球生涯從巔峰衰落谷底。
1979年12月14日歐文於英格蘭東北小城鎮Chester出生,他的父親是一名職業足球員,耳濡目染下歐文也迷上足球,15歲那一年他加入利物浦青訓系統,雖然歐文僅170公分,身材並不起眼,不過靠著出色的速度及禁區敏銳射門嗅覺,讓他迅速竄紅,不到18歲就入選利物浦成年第一隊。
病魔襲擊 神童化身玻璃人
不久,歐文就在英超上演帽子戲法,立即獲得英格蘭國家隊青睞,並入選1998年世界盃國家隊陣容,成為英格蘭隊史最年輕出賽的球員,當時媒體冠上「神童」封號,視他為英格蘭新希望。
神童沒有讓人失望,1998年世界盃16強英格蘭出戰阿根廷,由於兩國在80年代法蘭克福戰役埋下深仇大恨,雙方人民都希望政治仇恨能在足球場上找到宣洩的出口,對這一場英阿世紀大戰自然抱以厚望,上半場歐文接到貝克漢長傳,然後再利用自己的速度盤帶,巧妙閃過兩名後衛勁射破網,這一球被譽為本屆世界盃最經典進球,雖然英格蘭在PK戰不敵阿根廷,不過歐文的名聲一舉達到頂峰,這一年,他才18歲。
挾著世界盃威名,歐文在英超賽場大殺四方,連續兩年拿下英超最佳射手獎,2001年獲頒歐洲足球先生頭銜,然而病魔一再襲擊這名足球金童,讓他的職業生涯危機四伏,從1998年開始歐文的腳跟肌腱多次受傷,接著是腹股溝拉傷,讓他斷斷續續缺席不少英超賽事,狀況也直線下滑。
利物浦不願等待這名玻璃人,2004年放手讓歐文飛向皇家馬德里,然而長期傷痛讓他始終踢不上球隊主力位置,一年後重返英超加入紐卡索聯隊。
衰運並沒有就此打住,2006年歐文在世界盃預賽首戰僅上場幾分鐘,就不慎弄斷右腳膝蓋韌帶,這一幕透過電視直播徹底讓全球的歐文球迷心碎,因為大家知道,歐文豐富的傷病史如今再添一筆,已經很難回復往日雄風了,之後歐文遠赴美國進行膝蓋韌帶移植手術,休養一年才回到球場。
為了冠軍 夜奔敵營在所不惜
來到紐卡索聯隊歐文依然大小傷不斷,對球隊貢獻有限,2009年合約到期,歐文毅然決然投靠曼聯,由於利物浦和曼聯是世仇,利物浦球迷對於過去頭號球星夜奔敵營當然不能接受,各種難聽的字眼傾瀉而出,當時歐文無奈地表示︰「我知道加入曼聯一定會激怒利物浦球迷,但我已不年輕,渴望擁有一座冠軍盃,曼聯鋒線人才濟濟,出賽機會一定不多,但可以實現我期望已久的冠軍夢。」
可惜加盟曼聯第一年並沒有如願奪冠,而由切爾西攔胡封王,本賽季曼聯拿下英超聯賽冠軍,歐文也順利戴上個人職業生涯第一枚四大聯賽冠軍戒指,雖然現階段他在球隊裡只是替補前鋒角色,但對於一名長年受傷的玻璃人來說,這枚冠軍戒絕對彌足珍貴。
回顧自己的足球人生,歐文說:「現在回想起來,長年不斷受傷,和1998年開始國家隊、職業球隊兩頭跑,從沒有好好休息有絕對關係。」成名後不斷出賽而缺乏休息導致受傷,這或許是年少成名所必須付出的慘痛代價吧!