| - 耶誕小城大趣 
Salsomaggiore附近還有幾個古老的城堡可以遊覽，車程都在三十分鐘內。我們這次去了其中的一個。這些城堡多半是中古世紀防禦的要塞，由磚所以走在外圍的城牆上，還是可以看到看守的塔樓及攻擊的槍炮口。 
雖然是耶誕假期，不過因為是觀光地區，城堡裡面的小部份店家有在營業，看了一下，大多是餐廳及賣伴手禮的小店。我們逛了半天，看到一家賣食材的小商店，老闆很客氣的切了自製的義式火腿salame給我們試吃。其實salame的口味有很多種，有些較偏油膩，比較不適合我的口味，但老闆給我們試吃的salame非常好吃，不用搭配其他食材就可以吃出義式火腿那種香又爽口的美味，另外還有許多好吃的起士跟其他肉類製品。當場大家就大包小包的買了一大堆，這時好友突然跟我說，老闆剛剛把她拉到一旁跟她說我長的很可愛，所以要特別算我便宜一點。呵! 既然老闆「眼光」這麼好，那就只好表現大器一點，再多買一點好了。 - 檸檬做的美酒 
法國有紅酒，德國有白酒，那義大利有什麼代表性的酒類呢? 問了住在義大利的好友，她很興奮的說當然是「Limoncello」啊! 喝檸檬酒Limoncello跟喝伏特加一樣，用一個小杯子一飲而盡，不過因為它的酒精濃度不低，不善飲酒的人也可以加雪碧或是通寧水，甚至也可做成調酒。義大利從南到北都有產Limoncello，除了檸檬酒之外，還有橘子酒，做法跟檸檬酒一樣，酒精濃度也一樣，只不過是原料換成了橘子罷了。既然Limoncello是義大利的「 國酒」，當然在血拼大量橄欖油及紅酒醋回國外，也要帶上一瓶Limoncello。 - 飲酒過量 有礙健康 - |  在籌畫上一次義大利之旅時，跟住在米蘭的好友通過幾次長途電話，討論到底要怎樣規劃這個冷颼颼的義大利冬之旅。好友說不能太晚來喔，因為耶誕節的時候她們不在米蘭，要去Salsomaggiore過耶誕。到義大利過耶誕？這是一個好點子，應該也是絕佳的體驗。好友說如果要去的話要先決定人數，因為他們會包下一家Salsomaggiore的飯店，飯店要根據人數準備房間及耶誕大餐，大家再一起分攤費用就好了。通常很多義大利度假區的飯店在耶誕節假期都會休息，他們情商到這家飯店，飯店老闆答應如果人數到達一定的數量，他們願意開門接生意。
Salsomaggiore位於義大利北部的帕爾馬省的Emilia Romagna 地區，在米蘭附近，從米蘭開車大約要兩個多小時的車程。
Salsomaggiore自古以溫泉聞名，而歐洲的溫泉一向是強調療效，Salsomaggiore的溫泉納含量高，為鹹水溫泉，屬bromo 碘鹽品種。當地的溫泉業者從八百-一千兩百公尺深的自流水井中抽取泉水，然後再與冷水中和，溫度保持在十六度C，水的密度（Baum3e 等級）則是十六。 （註：一度Baum3e約等於每公升水裡有十一公克的鹽）。Salsomaggiore 溫泉強調的療效是治療支氣管和胃部的不適，算是義大利，甚至是歐洲屬一屬二的水療溫泉區。  有趣的是，這裡泡溫泉的地方，並不像我們印象中日本或東南亞的SPA溫泉，有著美麗的風景，舒適宜人的SPA區，空氣中彌漫著芬芳精油味，甚至還有好吃的美食。這裡的溫泉中心就像一般的醫院或是室內游泳池一樣，又大又空曠的屋內，只有簡單的陳設，空氣中只有一股鹹鹹的熱蒸氣味，服務人員穿著類似醫院人員一樣的制服。因為強調養身療效，所以到這裡的客人通常是上了年紀的老先生老太太，幾乎看不到年輕人。而且適逢耶誕假期，溫泉中心裡空蕩蕩的沒什麼人，只有我們幾個好奇的觀光客上上下下探頭探腦的晃來晃去。
 Salsomaggiore還因為每年九月在此舉行的「義大利小姐」選拔而聲名大噪。每年一到選美季節，Salsomaggiore小小的市區街道上停滿了名貴的跑車，人群蜂擁而至這個平靜的溫泉小鎮。小鎮中心的溫泉大會堂就是選美比賽的場所，一樓大廳裝潢的相當富麗堂皇，挑高的大理石大廳，牆上古典的壁畫，金碧輝煌的水晶吊燈，而通往二樓的樓梯，就是義大利小姐捧著花束戴著后冠照相的地方。
沒有選美的日子，Salsomaggiore就是個典型的歐洲純樸小鎮，街道上一些商店在十二月二十三日還有營業，這年冬天很冷，我們到米蘭之 前，大雪已經斷斷續續下了好一陣子，所以空曠處地上可見十多公分的積雪，我們到了Salsomaggiore時，天上又開始飄著細細的白雪，彷彿為即將到來的耶誕夜增加幾分浪漫的美感。十二月二十四日晚上飯店準備了應景的義大利美食作為我們的耶誕大餐。我們還特別帶了幾瓶酒，包括義大利的「國民飲料」Limoncello檸檬酒來慶祝耶誕，飯後大家到飯店大廳玩起賓果，那天剛好也是好友的生日，果然當天的壽星運氣特別好，贏得了賓果大獎。飯店一角的耶誕樹在這裡顯得格外美麗，說笑之間過了一個溫馨的耶誕夜。 耶誕節一早我們吃著特地帶來的義大利麵包Panettone。義大利人習慣在耶誕佳節期間吃這種耶誕麵包。傳說在中古世紀，一位義大利貴族 舉辦耶誕派對，最後廚師突然發現甜點的配料出了問題，大夥正在擔心之際，一位廚師利用剩下的乾果及水果放入發酵的麵糰中，重新做出圓柱形的點心，沒想到得到賓客的讚賞。演變至今，每到耶誕節，總會看到麵包店，甚或是超市都擺滿了應景的Penettone。比起德國的傳統耶誕蛋糕，充滿了荳蔻粉及薑粉的味道，義大利的Panettone吃起來相對清爽，尤其是搭配熱呼呼的咖啡或紅茶，對身體較不負擔也更口齒留香。 註：本文部份照片由旅居義大利好友Chris提供。
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